– Мама…

Всем стало сразу понятно, кто в очередной раз преградил нам путь. Лериан, как будто очарованный, ступил навстречу той, что когда-то родила его. Сделав пару шагов, полузмей провалился в яму, которую стали обступать мертвые женщины.

– Думаешь, на сей раз ускользнет? – равнодушно взирая на эту картину, поинтересовался Ксимерлион у Арриена.

– Предлагаешь заключить пари? – так же спокойно отозвался Шайн, и я бросила на супруга обличающий взгляд.

Шайнер невесело усмехнулся:

– Все рано или поздно должны встретиться со своими тайными страхами, поэтому еще неизвестно, что ждет нас впереди. Идемте! – Он подхватил меня на руки.

Стоя у входа в очередную пещеру, я с тревогой всматривалась в непроглядную тьму, клубящуюся там.

– Страшно, – вздохнула рядом Нелика, но идти вперед пришлось нам обеим.

Здесь было еще хуже, чем в предыдущих местах лабиринта. Тьма была настолько густой, что даже многочисленные магические светлячки не справлялись с ней, а перворожденные видели пространство всего на три шага впереди. Шайнер замедлил шаг и приказал мне быть готовой ко всему. Вот коридор свернул, и мы вышли в большую пещеру, сплошь заросшую цветами офиры.

– Кладбище? – изумилась я.

– Да, – согласно покивала Этель. – Оно самое…

– Мирный погост в лабиринте? Не смешите! – высказался Ксимер.

– Давайте поскорее проскочим мимо, – попросила полуэльфийка, со страхом оглядываясь по сторонам.

Едва она произнесла эти слова, как я почувствовала, что меня кто-то схватил за ногу. Взвизгнув, подпрыгнула и узрела костлявые пальцы, пытающиеся удержать мою конечность. Из-под земли вылезло странное существо, похожее на светящийся скелет с четырьмя руками и красными глазами в узких провалах черепа. Смотрелось это все очень жутко. Следом за первым на поверхность стали вылезать и другие создания. В них сразу же полетели атакующие заклятия.

– Что это? – изумленно поинтересовался Корин, не забывая о «щите» и атаках.

– Ошибка природы, – ответил ему Арриен, защищая меня и Нелику от опасности.

– Моя миссия! – крикнула Этель, живо вынимая из ножен ритуальный кинжал. Сестрица выглядела весьма решительной, и я даже позавидовала ее уверенности.

Шайнер кивнул, частично перевоплотился, ухватил меня одной, а Нелику другой рукой и взлетел над кладбищем. Ксимерлион последовал примеру моего супруга и подхватил Корина. На мой писклявый протест: «Я тоже могу летать» просто не обратили внимания, поэтому мне оставалось только молча висеть под мышкой своего мужчины и с высоты обозревать окрестности.

Когда мы вновь оказались в узком проходе с осклизлыми стенами и улитками, полуэльфийка неуверенно осведомилась:

– И все-таки кем были те существа?

Шайн отвел взгляд, а Ксимер после некоторого раздумья произнес:

– Поднятые мертвецы, требующие упокоения.

– И все же… – начал рыжик, но демон его резко перебил:

– Это чужая тайна, которую вам знать нельзя!

– А вам, значит, можно? – Во мне проснулся дух противоречия.

– Нам тоже нельзя, – невозмутимо отозвался Ксимерлион.

– Но вы знаете об этом, – настаивала я.

– Ма-шерра, – Шайнер сурово поглядел на меня, – ты иногда бываешь очень упрямой!

– Не упрямее тебя, – не сдалась я, и он вскипел:

– Эти существа никогда не должны были появиться на Омуре, но они появились в результате досадной ошибки наших Создателей.