Тут просматривается очевидный рояль в кустах. Наследница трона внезапно оказывается ходоком, а я — не простым трубочистом, а картографом. И наши умения позволяют влиять на ситуацию, проектировать возможные повороты судьбы.

Да, так бывает.

В моем случае — чистое совпадение. А вот Зоя… с ней всё сложнее. Правящую династию Харвеста основали чувствующие. По всем законам Свифта их должен был остановить Ковен, но этого не произошло. То ли сумели договориться, то ли научились скрывать свои способности, а затем подмяли инквизицию под себя. Так или иначе, Зоя была потомственным ходоком. И регент в курсе, так что пришлось бежать, тщательно заметая следы, менять внешность с помощью магии и начинать жизнь с чистого листа. Все эти годы мать переживала за своего ребенка, но вернуться за ним не могла, даже воспользовавшись маршрутами, ведущими во дворец. Оставалось надеяться на то, что регент не избавится от мальчика в ближайшие годы, а инструкции будут в точности исполнены.

Конечно, петля несовместима с надеждами. Петля — это знание. Непоколебимая уверенность в грядущих событиях. С минимальными погрешностями.

Мне приходит в голову неожиданная мысль:

— Я знаю будущее. Разве это не меняет расклад?

Зоя качает головой.

— Фундаментально — нет.

Мы понимаем друг друга. Петли невероятно устойчивы, если надо — они захлестывают человека там, где тот не ожидает. Чтобы выйти за пределы цепочки повторяющихся явлений, надо хорошенько постараться. Вопрос в друом — захочу ли я этого.

У меня есть сын.

Новое чувство, с которым так просто не свыкнуться. Тем более, что зачать своего ребенка я еще не успел. Норма для Свифта, мне доводилось слышать похожие байки от чувствующих. Однажды нечто подобное случается с тобой… а ты не готов.

Смотрю на Зою.

И прислушиваюсь к себе.

8

Он входит и обнимает меня.

Без телохранителей, в полном одиночестве.

К этому моменту я уже знаю, что Зоя успела побывать в Шумерке и расправиться со свитой Симеона. Я знаю, что телохранители на самом деле были приставлены регентом и в любой момент могли перерезать Симеону горло. Что на службу к регенту Зоя нанялась обманным способом, через несколько взяток и рукопожатий.

Теперь я догадался, кого мне напоминает этот паренек. Меня самого — из детства, забытого и неуловимо прекрасного. Мои отражения в зеркале, рисунок художника, сделанный на пыльной улочке западного Харвеста… Симеон впитал в себя мои черты, его волосы были моими волосами.

Я стою и обнимаю своего сына. Зная, что его детство и юность пройдут мимо меня, украденные безумием Свифта.

Где именно захлестнулась временная петля? В момент, когда Симеон впервые переступил порог моей лавки, в час откровенного разговора с Зоей или…

Задолго до моего рождения?