|
Альк, напротив, неприязненно косился то на безоблачное небо, то на оставленный город. — Не люблю полулуние, — неожиданно признался он. — В такие ночи община проводит обряд посвящения в путники… или в крысы. В Пристани никто не спит, даже младшие ученики сидят на кроватях и гадают, на кого падет какой выбор. — А луна растущей должна быть или убывающей? — подозрительно уточнил Жар. Выходит, Альк им наврал или сам запутался и прошло уже два месяца? — Без разницы. Главное, яркая и открытая. Тогда росла… У нас считалось, что она более счастливая. — Белокосый горько хмыкнул. Вор немного успокоился. Полтора месяца, значит. Хотя кой-кому, по словам саврянина, и одного до полного окрысячивания хватало… — А как путники это делают? — робко спросила Рыска, опасаясь, что Альк снова нахамит в ответ. Но поглощенный воспоминаниями саврянин негромко отозвался: — Все наставники собираются в особом зале — есть такой в каждой Пристани, на верхнем этаже, с глухими стенами и слюдяным окном в крыше, — и по очереди вызывают испытуемых. — А отказаться можно? — Некоторые отказываются… но очень редко. Никто ж до последнего не знает, что ему присудили. Впрочем, мой наставник оценивал новых учеников всего за несколько занятий, делился со мной по секрету: эх, вон из того и того путников не выйдет, сразу ясно… и почти никогда не ошибался. — А о тебе он что говорил? После долгого молчания Альк с трудом расцепил зубы, уже начавшие похрустывать. — Говорил, что я лучший его ученик за все годы. Что меня ждет большое будущее. Что он уже стареет и ему нужен помощник… Теперь я понимаю, что он имел в виду. Он ковал меня, как меч, себе по руке. Следил за моими успехами, как птичник за гусем, выпасал, откармливал знаниями… чтобы в итоге сожрать. Саврянин оглянулся еще раз, но дорога за ними оставалась пуста. — Это он, да? — тихо спросила Рыска. Альк промолчал. * * * На въезде в лес девушке стало как-то не по себе. — Альк, — неуверенно окликнула она, — ты чувствуешь? — Ага, — отозвался саврянин, продолжая ехать вперед. Рыска забеспокоилась еще больше. — Может, вернемся? Альк упрямо тряхнул косами: — С шошем прогноз был куда хуже, но обошлось же. — Пронос? — не поняла девушка. — Так беги скорей в кусты! — Прогноз, дурочка! — фыркнул саврянин. — Предсказание. Сам дурак, — сердито и смущенно подумала Рыска. — Зачем какие-то прогносы выдумывать, когда уже есть красивое, всем понятное слово?» — Не хочу я еще одного шоша! — Слушай, девка, — недовольно обернулся саврянин. — Ты так и собираешься всю жизнь соломку подстилать? — Если знать, что там камни, — то почему бы нет? — возразил за подругу вор. — Да потому что камни — везде! Увернешься от одного — по другому размажет. Жар оценивающе, склонив голову к плечу и прижмурив один глаз, поглядел на саврянина: — По-моему, ты просто нарываешься. — А если и так? — с вызовом спросил Альк. — Все равно подохнуть от старости мне не суждено. |
