— Три дня! И когда ты собиралась сообщить об этом мне? За час до рейса?

— Эйдон, пожалуйста, не злись! — взмолилась Робин.

— А как я, по-твоему, должен реагировать?

— Я… ведь не сказала, что уеду. Я сказала, что должна вернуться.

— То есть ты можешь переиграть, да? — с надеждой уточнил Эйдон. — Например, если завтра Миранда все-таки уговорит тебя выйти за меня замуж.

— Эйдон, это не смешно, — строго перебила его Робин. — Я не из тех женщин, которые не могут жить во грехе и спать с любимым мужчиной в одной постели без обручального кольца.

— А может быть, я именно из тех мужчин, которые хотят чувствовать, что любимая женщина принадлежит им полностью? Рукой, сердцем и всеми остальными частями тела, — шутливо закончил он.

— Вообще-то меня волнует другой вопрос, — задумчиво продолжила Робин. Пусть у Эйдона игривое настроение, но ей сейчас не до шуток.

— Если ты беспокоишься об Элис, то, уверяю, мы устроим ее в лучшую школу. Если понадобится, я буду каждое утро лично отвозить ее на занятия.

Элис, услышав свое имя, потрепала Эйдона по волосам.

— Эй, ты испортила мне прическу! — шутливо прикрикнул на девочку Эйдон.

В ответ она лишь рассмеялась.

— Элис еще слишком мала. Я занималась с ней сама.

— Тогда что еще? Беспокоишься о своих студентах? Или, может быть, университет ты любишь больше, чем меня?

Обычные мужские ультиматумы, вздохнула Робин. Наконец-то мы добрались и до них. Я или он. Эйдон хоть понимает, перед каким выбором меня поставил?

— Университет — значит для меня очень, очень многое. — Робин снова вздохнула. — По сути это вся моя жизнь. Сначала я о нем мечтала. Затем училась… теперь работаю.

— А я? На каком месте в рейтинге твоих предпочтений находится Эйдон Макдауэлл?

— Не веди себя, как капризный избалованный ребенок! — повысила голос Робин. — Ты хуже, чем Элис.

Эйдон насупился. Какое-то время они шли молча. Первой не выдержала Робин:

— Эйдон, я люблю тебя. Мне плевать на разницу возрасте и на то, что скажут обо мне знакомые.

— Тогда оставайся, — как само собой разумеющееся решение всех проблем предложил Эйдон.

— В Нью-Йорке у меня остался дом.

— У меня тоже есть дом. Если не хочешь жить с моими родителями, то мы можем построить собственный. Сделаем все, как ты пожелаешь. Хочешь стеклянную крышу, оранжерею, личный кабинет с библиотекой? Только скажи. У тебя все это будет.

— Эйдон, ты чудо, — растрогалась Робин. Она погладила шедшего рядом мужчину по плечу.

— Ты только сейчас это поняла? — Он озорно подмигнул ей.

— Чтоб расплатиться с долгами Джеймса, мне пришлось продать почти все драгоценности. От моих сбережений осталось одно воспоминание. Да и оно не особенно радужное. Подумать только, — горестно воскликнула Робин, — мне уже тридцать, а за душой ни цента!

— У тебя есть я.

Робин не ответила. Может ли она положиться на Эйдона на сто процентов? Доверить ему не только свое будущее, но и будущее своей дочери? Эйдон молод и горяч. Вдруг через несколько лет он полюбит другую женщину? Моложе и красивее ее, Робин.

— Ты снова думаешь о чем-то плохом, — подловил ее на мрачных мыслях Эйдон. — Ты мне не веришь?

— Я так хочу тебе верить, но…

— Ты меня любишь?

— Да.

— Слава богу, хоть в этом ты не сомневаешься. Элис, ты ведь хочешь остаться здесь, правда?

— Да! — ни секунды не размышляя, ответила девочка.