Эл из-за его фигуры не видела высыпавшую в коридор компанию, которая смотрела на них, мужчины с усмешкой, женщины с завистью. Дмитрий спиной ощущал взгляды, понимал их отношение, поэтому закрыл Эл от посторонних глаз, ее они не коснуться. Она было глубоко личным, и неприкасаемым, той частью души, которую посторонним не показывают. "Все кончилось", - опять вертелось в его голове.

- Все кончилось, - повторил он.

Это был не вопрос.

- Да, - подтвердила она.

Ему надоели взгляды в спину. Он отпустил ее, повернулся, заслоняя Эл спиной.

- А ну, кыш все! Тут вам не цирк!

- Она кто? - спросила одна из девушек.

- Она мой капитан.

***

До рейса назад они говорили о том, как он попал в вертолетчики. События были описаны в духе шуточного рассказа о документах оформленных службой времени, о так называемой легенде, по которой он и Алик теперь существовали. Раз речь зашла об Алике, то Дмитрий не удержался от резного высказывания.

- Я просто бросил его. Я сбежал от него на крайний север, потому что терпеть уже не мог его убитое горем состояние. Эл, я его с женщинами знакомил, прости, но мы были уверены, что ты не выберешься оттуда. Это потом. Да и не важно уже. Он мне всю душу вымотал. Эл, я тебя умоляю, выйди за него замуж, а. Он сгорит. Сам такое говорю, а хочется врезать ему как в прошлые времена. Одним словом, я оставил его одного. Он живет в моей квартире, спасибо твоей маме, она каким-то образом оформила мне наследство. Они переехали.

- Я уже знаю, мне пришлось их разыскивать, - ответила Эл. - Это мама сказала, где тебя искать. А папа помог с билетами.

- Значит, ты без Геликса? Тогда выходит своим ходом? Сколько ты тут?

- Семь месяцев, - ответила она и увидела, как он изобразил возмущение. - Мне нужен был период привыкания. Язык, быт. Я потом объясню. Я выбрала минимальное расстояние для встречи.

- Вот как теперь это называется, - ревниво заметил он.

- Дим, мне нужно время.

- Сколько ты там пробыла? Я про эти миры.

Эл молчала.

- Сколько? - повторил он.

- По их меркам четыре сотни лет. Я потом объясню. Когда пройдет время.

Он посмотрел внимательно, нахмурился.

- Сама выбралась?

- Да.

- Эл, это важно. - Он не сказал, что именно важно. - Ты не похожа на себя прежнюю. Ты - человек.

Эл кивнула.

- И как ты теперь? Что дальше?

- Дай отдохнуть. Я устала от скитаний, от всего. Я хочу простого, мирного существования.

- У тебя не получится, - с улыбкой снисхождения сказал Дмитрий. - Поверь мне. Тихая жизнь хуже болота. Я дни считал, когда ты появишься. Я заявление об уходе написал на три недели раньше.

- Твой начальник теперь меня не любит, я увела у него хорошего летчика.

- Я там прятался. От себя. Когда ожидание превращается в пытку, меня спасает только напряжение и риск. Я дождался. Теперь все будет по-другому. Не уверен, что тебя оставят в покое. Поэтому тебе нужна защита. Это я.

- Мне понадобиться хранитель.

- Это я. Я знаю. Наверняка. Я тебе потом объясню, когда тебе снова захочется жизнью рискнуть.