Глава вторая, в которой Антон превращается в дядю и покидает отчий дом

После раздачи табелей Антон летел домой сломя голову.

Не столько по себе, сколько со слов друзей он знал, что родители, когда к ним подкатывались с какой-либо просьбой, не прочь иногда поторговаться: мол, хорошо, мы это сделаем, но и ты… Ответной платой чаще всего является табель, без двоек или без троек — по договоренности. К беде Антона, эта валюта не обращалась в их семье — он всегда толково учился. Поэтому-то Антон понимал, что отпустят его в Братск или нет, менее всего зависит от табеля.

Была суббота. Зинаида Павловна, только что придя с работы, готовила еду. Антон пробежал прямо на кухню.

— Мам, смотри!.. Ну, бери, бери!

— У меня руки в муке.

— Да бери!

Зинаида Павловна взяла листок за самый кончик и под торжествующим взглядом сына посмотрела отметки. Только одна четверка — по русскому языку.

Ну, поздравляю! — И она поцеловала его в щеку.

— Так когда я еду в Братск?.. Завтра же! Завтра же меня тут не будет! Вы обещали! — Антон махал табелем.

— Не шуми… Мы обещали только подумать. И мы подумали. Сейчас придет папа и выяснится, когда вы едете. Сегодня ему должны точно сказать об отпуске: завтра, послезавтра или через неделю.

— Ого, через неделю! — воскликнул Антон. — Я и так ползимы ждал… А если ему совсем не дадут отпуск?

Мать пожала плечами, ответила:

— Значит, ты невезучий.

— Значит, я могу вообще не поехать? — начинал злиться Антон.

— Не паникуй преждевременно.

— Интересно! — Антон резко повернулся и вышел из кухни.

Он бродил по всем трем комнатам, передвигал стулья, включал свет, открывал пианино, брал несколько аккордов и опять закрывал его, рассматривал «Тройку», которую прикнопил у себя над столом, наконец, взял с полки книжку, раскрыл наугад и уставился на рисунок — несколько окружностей, одна в другой. «Орбиты Юноны и Паллады», — прочитал он бездумно и уже далее совершенно не знал, что делать.

В прихожей раздался звонок.

— Папа! — крикнул Антон, бросившись открывать. — Ну что, пап, едем? Когда? Завтра? — накинулся он на отца, жадно заглядывая ему в глаза, однако за блеском очков глаз не было видно, но улыбка, улыбка сказала все. — Ура-а! — закричал Антон. — Мы едем!.. Мама, мы едем! Когда, пап?

Отец все еще улыбался, но как-то уже слабее, точно с робостью.

— Сколько четверок? — спросил Николай Захарович, высвобождая из кармана туго всунутую книгу.

— Одна.

— Молодец!.. Вот тебе в честь окончания шестого класса. Эдгар По. Держи.

— Ну что, Коля? — выглянув из кухни, спросила Зинаида Павловна. — Все в порядке.

— Не очень.

— Как? — вырвалось у Антона, округлившего глаза. — Ты ведь сказал… — но тут же спохватился, отец ничего еще не говорил.

Николай Захарович стащил пиджак, держа за воротник, опустил его до самого пола, ослабил галстук, снял очки и, превратившись вдруг в какого-то беззащитного, пояснил:

— Можете меня казнить, но отпуск обещают только через месяц. И то — не точно… Вот так, — добавил он, чтобы прервать наступившую неприятную тишину.

— Ты там все аргументы привел? — спросила Зинаида Павловна.