– Прикройте хозяина! В машину его! – заорал Мухин, выхватывая пистолет. Не целясь, он разрядил всю обойму в ту сторону, откуда прилетела эта шелестящая смерть.

Тем временем охранники‑чеченцы, упрятавшие Хусаинова в «мерседес», захлопнув дверцы, тоже открыли стрельбу.

– Уезжайте! – прикрикнул на них Олег. Он поднес рацию к губам: – Стреляли в хозяина. Сто пятьдесят метров. Лесной массив на северо‑северо‑восток! Охране немедленно прочесать местность!

«Мерседес» тут же сорвался с места и скрылся за деревьями. И едва это произошло, Олег сунул пистолет в кобуру и побежал к забору. Он знал, что сейчас нельзя терять ни секунды. Он и так опаздывает: пока он будет бежать к воротам, огибать забор, пока охрана соберется выйти на прочесывание, преступник спокойно уйдет. Так бывает почти всегда.

Олег подпрыгнул и уцепился за кромку забора. Подтянулся, закинул ногу и через мгновение уже бежал напролом через кустарник к тому самому дереву, на котором минуту назад качнулась ветка. На ходу он загнал в пистолет новую обойму. Ему казалось, что бежит он медленно – мешал бронежилет. В свое время он быстрее всех бегал трехкилометровый кросс по горам.

* * *

Олег замер за мощным березовым стволом с пистолетом на изготовку. Кажется, вот оно, это дерево. Не заметив ничего подозрительного, он вышел из укрытия. Помедлив секунду, бросился вперед.

Трава была примята. Олег обнаружил на ней капли крови, а чуть дальше – довольно четкие следы широких автомобильных шин. «Похоже на джип», – подумал Мухин.

Здесь до шоссе было никак не меньше километра, но машине придется огибать овраг и кустарник, через которые не проехать. А он может бежать напрямик. Олег сорвал с шеи галстук и повесил на сук. Метка, чтоб не затоптали здесь все следы!

– Снайпер ранен. Уходит на машине в сторону шоссе. Веду преследование! – крикнул он в рацию и побежал. На ходу он стянул с себя пиджак, рванул рубаху, да так, что пуговицы разлетелись в разные стороны. Чтобы снять бронежилет, пришлось на мгновение остановиться, теряя драгоценное время. Зато бежать он теперь мог в полную силу.

Где‑то вдали наконец раздался вой сирен. «Зашевелились! – подумал Олег. – Долго же вы собираетесь, ребята!»

Наконец он выскочил на дорогу, и вовремя – метрах в семидесяти от него выворачивал на шоссе мощный джип «ниссан». Олег прицелился, попытался успокоить дыхание, но пистолет нервно прыгал в руках. Он произвел четыре выстрела, и все мимо – джип вырулил на шоссе и скрылся за поворотом. Да, пистолет – это вам не снайперская винтовка и даже не винчестер, толку от него – в такой ситуации никого!

Олег с досады плюнул и чуть не швырнул оружие на асфальт. Устало опустился на обочину, отер пот со лба. Автоматически глянул на часы. Со времени выстрела снайпера прошло две с половиной минуты. Он сделал все что мог. Больше от него уже ничего не зависело.

* * *

Светлана Корниенко в редакции «Абсолютно секретно» не появлялась уже несколько дней. Впрочем, теперь ей и не надо было ходить на работу. Она договорилась с главным, что все материалы в газету будет пересылать по электронной почте, – таким же образом получать редакционные задания. Сделано это было по совету Артиста в целях обеспечения ее собственной безопасности.