– Что за бред, какие двое? Вы сумасшедший!

В это мгновение к столику подошел парень двадцати с небольшим лет. Он чмокнул Светлану в щеку, недобро покосился на Артиста:

– Здравствуй. Есть будешь?

Светлана отрицательно покачала головой и кивнула на Артиста:

– Представляешь, привязался ко мне в редакции и никак не отвянет!

Какая несправедливость, черт возьми! Не привязывался он к ней в редакции. Он просто номер комнаты спросил.

– Шел бы ты отсюда, – довольно грубо попросил Артиста парень.

Злотников вообще не любил, когда с ним разговаривали в таком тоне. Однако он сдержался.

– Светлана, ответьте на мой вопрос, и я сразу же уйду, – пообещал он.

– Наверное, придется вызвать охрану, – вздохнула Светлана.

– Ты не понял, что ли? – Парень был настроен агрессивно.

– Мне это надо знать! Это жизненно важно! В целях вашей же безопасности.

– Бывают же такие приставучие люди! – сказала Светлана обреченно. – Теперь я понимаю звезд, которых то и дело донимают маньяки. Надо сделать материал о маньяках. Первый персонаж для статьи уже есть.

Артист понял, что разговора при молодом человеке не выйдет, взял палку и поднялся.

– Очень жаль, – сказал он на прощание.

В коридоре парень его нагнал. Прижал локтем к стене, прошипел зло:

– Мужик, чего тебе надо, а?

– Молодой человек, во‑первых, я инвалид, во‑вторых, как минимум вдвое вас старше. Поэтому… – Артист, не договорив, сделал едва заметное движение, и парень, хватая ртом воздух, осел на пол. Взгляд у него был изумленный. Ну кто мог ожидать такого от инвалида? – Все учить вас надо, молодых!

Артист неторопливо удалился, опираясь на палку.

* * *

Он неторопливо прогуливался по бульвару и про себя ругал Светлану Корниенко. Встречаются же такие вредные особы! Хочешь как лучше, а получается… И всего‑то один вопрос! Теперь торчи тут на улице, вдыхай выхлопные газы! Когда они еще соизволят выйти из Домжура…

Но вот наконец Светлана с парнем вышли из ворот, направились вверх по Никитскому. Немного погодя тронулась и «шестерка».

Артист, опираясь на палку, неторопливо пошел по бульвару.

* * *

В метро Артист внимательно оглядывал пассажиров, но никакой слежки за молодыми людьми не заметил, из чего сделал вывод, что соглядатаи, скорее всего, прекрасно знают маршрут движения своих подопечных.

Светлана с парнем вышли из метро на станции «Красные Ворота». Обнявшись, пошли по Садовому.

Артист поискал глазами «шестерку» со знакомыми номерами. Но «шестерки» нигде не было видно. Это несколько его озадачило.

Вот парочка дошла до Фурманного переулка и свернула в него, а «хвост» так и не проявился. В переулке было пустынно, и Артисту пришлось слегка отстать. Он увидел, как Светлана с парнем нырнули в какую‑то подворотню, ускорил шаг, заглянул во двор. Они целовались у дверей подъезда. Ага, значит, продолжения не будет! И тут наконец он заметил стоящую невдалеке «шестерку» со знакомыми номерами. В машине теперь сидел один человек. Один!

Артист оценил ситуацию в несколько секунд. Ну конечно, зачем следить за девушкой, когда они знают ее домашний адрес? Напарник того, кто сидел сейчас в «шестерке», мог быть в подъезде! Светлана помахала парню рукой, приложила ключ к замку домофона.

Только бы ее ухажер не пошел в переулок! Если они столкнутся, парень его узнает и… драгоценное время будет потеряно! Но к счастью, парень направился в противоположную сторону, свернул за угол.