- На Корзане расположен штаб оккупационной армии, - напомнил Верховный Хранитель.

- Я лично сканировал офицеров, - проговорил Лайн. – И не только их, но и сотрудников службы безопасности. Результат нулевой. Слухи, догадки, ничего конкретного. На Асконе та же ситуация. Командование плайдского флота пребывает в неведении. Корабли, находящиеся в восьмом секторе, подчиняются напрямую Берду Видогу.

- А Сенат? – уточнил Торн.

- На заседание военной комиссии герцог не явился, - сказал Торсон. – Рассмотрение данного вопроса отложено на неопределенный срок. Скорее всего, правитель Плайда уйдет от ответа, сославшись на государственную тайну.

- Очередной секретный проект? – предположил Клевил.

- Наверняка, - проговорил Лайн. – Похожая схема использовалась при запуске в производство боевых андроидов. Мы тогда с огромным трудом добывали ценные сведения. Потеряли двух отличных агентов. Наша настойчивость вряд ли понравилась Видогу. Он сделал соответствующие выводы.

- Значит, предпринятые меры направлены против хранителей, - констатировал Торн.

- В какой-то степени – да, - подтвердил Торсон. – Герцог хочет исключить даже малейшую утечку информации. Самый простой способ – изоляция.

- И это место выбрано не случайно, - догадался Клевил. – Район пустынный, периферийный. Испытания можно проводить без лишней огласки. Построили станцию, перебросили персонал, начали исследования… Думаю, плайдцы разрабатывают новый вид вооружения.

- Уже на Тасконе я получил срочное сообщение из Алессандрии, - произнес Лайн. – На Асконе исчезло несколько ученых и инженеров. Официально они отправлены в длительную командировку. Какое-то странное оживление наблюдается и на Корине.

- Понятно, - сказал Торн, - процесс запущен. Мы опять опаздываем. Надо активизировать нашу агентурную сеть.

- Я завтра же вылечу в столицу Плайда, - мгновенно отреагировал Торсон.

- Нет, - возразил Верховный Хранитель. – Риск слишком велик. Ты останешься на базе. Ее персонал тщательно проверен. Тут тебе ничего не угрожает.

- Я не собираюсь прятаться от воинов Тьмы! – возмущенно проговорил Лайн.

- И напрасно, - спокойно заметил Клевил. – Бросаться в драку, не зная возможностей врага, глупо и безрассудно. В твоих руках судьба человечества. Не забывай это. Мы все когда-нибудь умрем, вопрос в том: как и когда?

Асконец тихо выругался. Спорить с Торном бесполезно. Решение уже принято. Самое неприятное, что Верховный Хранитель абсолютно прав. На Корзане Лайн чуть не угодил в западню. Явка провалилась, и плайдская контрразведка сделала в доме засаду. Торсона предупредили в последний момент.

Он бы конечно выкрутился, но подобные проблемы ни к чему. Лайн обладает уникальными способностями, но от нелепых случайностей никто не застрахован. Примеров тому немало. Убить асконца не так уж сложно. С этой задачей легко справится любой квалифицированный снайпер. На большом расстоянии Торсон его при всем желании не почувствует. Риск действительно неоправдан. Торопиться в мир иной, пожалуй, не стоит.

ГЛАВА 6

Запретная любовь

Капитан Честервил появился на закате. Гигантский белый диск Сириуса только-только коснулся горизонта. Небо на западе окрасилось в розовато-красные тона. Жара немного спала. Заметив наблюдателя, Парсон приказал взводу строиться. Дремавшие под навесом солдаты тут же вскочили на ноги. Офицер внимательно посмотрел на наемников и бесстрастно произнес:

- Приготовиться к погрузке. Минут через десять десантный бот будет здесь.

Голос у тасконца низкий, с хрипотцой. Капитан говорит спокойно, без надрыва. И что удивительно, солдат не унижает, не оскорбляет. Оказывается, на базе есть нормальные, вменяемые наблюдатели.