- Да? А на вашем наречии оно звучало длиннее. Язык бедноват, чтобы отразить все эмоции?

    Мальчишка замер, хватая ртом воздух. А потом вдруг разревелся, по-девчачьи растирая слезы по лицу.

    И что прикажете с ним теперь делать?

    Следующие пять минут Кебриану пришлось разыскивать носовой платок - нельзя же, в самом деле, вытирать сопли тому, кто пытался тебя ограбить, своей собственной манжетой.

    Платок таки обнаружился. Был он, правда, такой же пропыленный, как и костюм Кебриана, но тут ведь важен сам факт.

    Встряхнув на ладони злосчастный кусок материи, юноша сунул его мальчишке в ладонь. Хотелось сказать что-то гордое и значительное, в стиле героев предыдущих поколений, но, увы, в голову лезла одна лишь банальщина.

    Путник подождал, пока мальчишка разотрет по щекам слезы (точнее, учитывая чистоту платка, просто-напросто размажет пыль по лицу), и задумчиво поинтересовался:

    - Ну? И что дальше?

    Грабитель поднял на него недоумевающий взгляд:

    - В смысле?

    - Дальше, говорю, что делать будем?

    - А есть варианты?

    От этого внезапно насмешливого, еще не сломавшегося, по-женски высокого голоса Кебриан сбился с мысли. Тряхнув головой, он вздохнул:

    - Ладно, бросаем молоть чушь и переходим к более конкретным разговорам. До ближайшего города далеко?

    - А тебе зачем? - подозрительно поинтересовался мальчишка.

    - Сдам тебя в городскую милицию. Ты куда? А ну стой! - Он с трудом успел перехватить собеседника за плечо.- Да пошутил я, пошутил! На кой демон мне это надо? Так далеко до города?

    - Полдня пути.

    Кебриан порылся в кошельке и извлек из него тяжелую монету с изображением кого-то остроухого, на которой, приглядевшись, можно было рассмотреть полустертую от долгого обращения надпись: «Алмариэн III милостью Духовой князь...» - дальше неразборчиво.

    - Проводишь?

    - Что? - поперхнулся мальчишка.

    - Я не местный, дороги не знаю - еще заблужусь. Можешь поработать проводником.

    Серебряный седи пропал с ладони заказчика как по волшебству.

    - Согласен!

    По большому счету, Кебриан и сам мог добраться до ближайшего города, поскольку неоднократно посещал с опекуном приграничные со светлыми лесные земли. Пожалел он этого мальчишку, что ли? Скорее всего, это из-за слез.

    Леседи неспешно оглядывалась по сторонам. Неподалеку, в нескольких шагах, начинался лес. Небольшой холм, у подножия которого сидели студентка с куратором, полностью скрывал расположенную по левую руку дорогу. Но как ни крути, а Джейс был прав: пора разобраться с практикой, а то потом даже отчета не напишешь.

    Первым шаги услышал все-таки не студент, а магистр - еще бы, ведь уже целых полтора года в аспирантуре учится. Он подскочил на месте, чудом не оставив в зажатом кулаке у жены еще одну прядь волос, и бодро поинтересовался:

    - Пошли?

    - Куда?

    Джейс укоризненно покачал головой:

    - Напомни мне первое правило практики.

    - «Каждый студент должен взять в качестве подотчетного то разумное существо, которое увидит первым в новом мире»,- вздохнула Леседи.

    - Так в чем проблема? Пошли, полюбуешься на своего подотчетного, все равно он нас не увидит.

    Окармийский бор считался естественной границей между землями светлых и лесных эльфов.