— К Вашим услугам весь выбор лучших европейских и отечественных поставщиков. — Я щедрым жестом метнула не только анисовые капли, но и успокоительные сборы. — Может чайку сразу заварить?

— Ну отчего ж не попить… — растерялась клиентка.

Пока я отходила за чайником, дамы успели пошептаться.

— Убьёт же, как есть убьет. — сорвалась на крик невеста.

— Замолчи ты. — шипение и звук пощечины.

Мои девочки.

— Невеста-то у Вас какая красавица. — я подлила в чай старшей гостье немного коньячку, нагло украденного у Фролушки.

— Да, управил Господь, свадьбу через две недели справим. — степенно согласилась гостья.

И тут невеста наша захлебнулась чаем и зарыдала в голос.

— Перед свадьбами всегда так, волнительно. Вот чаек с пустырником — очень помогает. — И в сторону купчихи отправилось еще несколько пакетиков.

— И жених-то хороший, небось? — я напустила наивности и тупости во взор.

— Да отца нашего, Федора Никитьича, компаньона сын старший. С образованьем, в самой Москве учился. Почитай пять годков дома не бывал.

— Да, женихи сейчас требовательные, особенно столичные…. В чем не угодишь — ославят, и лишнего порасскажут. А уж свекрови-то…. - и я пододвинула еще одну рюмочку.

— Да что говорить-то, коли невеста хороша — чуть агрессивнее, чем нужно для нейтральной беседы и быстрее, чем для добропорядочной ответила Матрена Саввишна.

— Вот и я говорю, что невестато у вас хороша, любому на зависть. Не то что нонешние девицы, которые хвостами крутят перед парнями, а потом стыд весь после свадьбы вылезает…

Я избегала прямых взглядов и потихоньку заворачивала покупки.

— Сделанного не воротишь. Доктора-то руки-ноги вправлять могут, а вот дела женские им без интересу.

Матрена Саввишна забыла как чай глотается и тонкая струйка текла по подбородку на шелковые оборки.

— Ведь мало кто учился таким искусствам, только заграничные, швейцарские дохтора (ой, что я несу!). А наши-то так, лишь куражатся да деньги берут. — я взяла долгую паузу. — Ну да что об этом, пустое все… Вам, Матрена Саввишна, и Вам, Агафья Федоровна, желаю доброго здоровьичка, да хорошего дня.

Дамы переглядываясь удалились, а я выдохнула. Клиент наживку заглотил и повелся.

Вечером я подбила кассу, подмела зали уже готовилась закрываться, когда нерешительно звякнул колокольчик.

— Доброго здоровьица, Матрена Саввишна. Али забыли чего? — наивность моего взгляда можно отрезать и продавать карточным шулерам.

Купчиха почти незаметно перевернула табличку на двери на «Закрыто».

— Да вот разговор наш все из памяти не идет, Ксения свет Александровна.

Я вытащила из-под прилавка поднос с рюмочкой. Такими темпами разорюсь раньше, чем начну зарабатывать.

— Чем могу служить? — подобострастие и лесть, лесть и подобострастие.

— Али правда, коль с девицей какая беда приключилась, то помочь ей можно? — бусинки зрачков уцепились за меня, как утопающий за корягу.

— Ну мы же к примеру говорим, да? — я дождалась кивка и продолжила.