– Я тоже так думаю, хотя не часто вижу ее. Они пожали друг другу руки на прощанье.

– Было приятно с вами познакомиться, мистер Лютер. Желаю вам удачи в ваших начинаниях.

– Я… вам следует навестить меня, – выпалил Фрэнсис.

– Вы серьезно? Или это означает: «заезжайте как-нибудь», то есть никогда?

– Я не говорю то, чего не думаю.

Марджори вряд ли будет рада, но это неважно. Ему очень понравился этот человек.

Курсон улыбнулся. Это была первая настоящая улыбка за все время, улыбка без иронии и грусти.

– Я навещу вас. Ваша фамилия есть в адресной книге Коувтауна? Патрик Курсон?

– Да, есть.

Он так и стоял с поднятой в прощальном взмахе рукой, когда Фрэнсис исчез из виду, свернув за поворот.

КНИГА ТРЕТЬЯ

ВЛЮБЛЕННЫЕ И ДРУЗЬЯ

Глава 10

– Я показывал вам это? Да. Наверное показывал, – произнес Фрэнсис Лютер, протягивая книгу в кожаном переплете. – Это дневник моего предка, первым высадившимся на Сен-Фелисе.

– Да, я смотрел его, но Николас не видел, – Патрик пробежал глазами страницу, затем передал дневник Николасу. – «Я хочу купить землю, вести хозяйство, владеть собственностью, как то и подобает истинному джентльмену. Удачно жениться». Да, так оно и было, Николас.

– Изумительно, – пробормотал Николас.

Он был удивительно грациозен: он сидел на подоконнике, по-турецки скрестив свои длинные стройные ноги. Дневной свет красиво очерчивал его изящную фигуру, аристократическую голову, словно высеченную резцом скульптора. Патрик почувствовал невольную гордость: именно он впервые привел Николаса в этом дом, хотя инициатива исходила от Кэт Тэрбокс. Он был как бы связующим звеном между этими разными людьми: землевладельцем – хозяином этого дома – и его гостем – темнокожим политиком, только начинающим свой путь к славе и признанию.

– Книги, – все говорил и говорил Фрэнсис, – моя единственная слабость и увлечение. – Он указал рукой на многочисленные новые тома в ярких обложках. – Мне присылают их прямо из Нью-Йорка. Если пожелаете почитать что-либо, пожалуйста…

– Да, изумительно, – повторил Николас, возвращая дневник.

– Возьмите, почитайте это, если хотите, мистер Мибейн. У меня есть еще копии. Любопытно, не правда ли?

– Буду вам очень признателен. Кстати, зовите меня, пожалуйста, просто Николас.

– Ну хорошо, Николас. Не выпить ли нам перед обедом? Нет, правильнее – перед ужином. Сегодня же воскресенье.

Для Патрика было истинным наслаждением наблюдать и принимать участие в этом семейном ритуале – священнодействии с искрящимися, пенящимися, струящимися ледяными напитками. Сколько же вечером сиживал он в этой библиотеке, чувствуя себя равным, а не чужаком, как в первый раз! Да, его мальчишеское увлечение Николасом не сравнить с отношением к Фрэнсису, человеку, казалось, из другого мира. Но так много объединяло их: мысли, вкусы, пристрастия. Этот человек не мог не покорить его сердце.

Увы, ничего подобного в отношениях с Марджори Лютер! Да я, будто вторгаюсь в ее дом, посягаю на ее территорию, – думал Николас. Она презирает меня только за цвет кожи, хотя она не осмелится признаться в этом даже самой себе. Выражение ее лица, ее улыбка – уж его-то не обмануть, уж он-то сразу чувствует эти вещи. Ну да Бог с ней! Ведь и у его Дезире есть недостатки.

Он мог наблюдать из высоких окон за небольшой группой, расположившейся на лужайке в тени.