Одним прыжком Пёс перескочил через изгородь на соседний участок, встал под яблоней и принялся уговаривать:

— Спускайтесь, детки! Идите скорее к приёмному папе!

— Кошки уговоров не слушают, — сказала Свинья. — Если они вам так срочно понадобились, придётся лезть на дерево, брать каждого за шкирку и стаскивать вниз..

— Вы, я вижу, разбираетесь в кошачьих повадках? — спросил Пёс.

— Я — мудрая Свинья и во всём разбираюсь, — изрекла Свинья.

— Замечательно! — ответил Пёс и рассказал Свинье обо всех проблемах кошачьего воспитания: проблеме дневного и ночного образа жизни, проблеме лая-рычания-мурлыканья, проблеме виляния хвостом и проблеме туалета.

— Чушь всё это! — произнесла Свинья. — Вы создаёте себе ненужные трудности. Котятам нужны мясо и молоко. И погладить их иногда не мешает. А всё остальное придёт само собой.

— Вы думаете? — спросил Пёс.

— Я знаю, — ответила Свинья.

Пёс поблагодарил, прыгнул обратно в палисадник вдовы Ольги и прилёг на траву возле клумбы с тюльпанами. Откинулся на спину и стал глядеть в небо. Давно он не фотографировал в уме облака для своего альбома.

Запасшись нужным количеством снимков, Пёс поднялся и сказал себе:

— Раз мои подопечные во мне сейчас не нуждаются, можно пока заняться собственными делами.

Пёс вернулся в дом и аккуратно сложил перепачканный костюм садовника в полиэтиленовый пакет. В бумажник садовника он доложил из собственного кошелька столько денег, сколько оттуда позаимствовал, и вдобавок столько, сколько стоит чистка костюма и стирка рубашки. А ещё Пёс написал письмо и пришпилил его булавкой к костюму:

«Уважаемый садовник! Я очень сожалею, что вынужден был действовать как вор. Моё единственное оправдание — безвыходная ситуация. Было бы славно, если бы вы смогли меня простить!

Пёс упаковал пакет в обёрточную бумагу, перевязал верёвкой и надписал адрес:

Городская больница. Больничному садовнику Отто Оттерману.

Потом взял пакет под мышку и вышел в палисадник.

— Присмотрите часок за моими котятами?! — крикнул он Свинье на соседний участок.

— Котята сами за собой присмотрят, — отозвалась Свинья.

Пёс кивнул и побежал на почту. Она уже закрывалась, но Пёс успел отправить экспресс-посылку и вздохнул после этого с большим облегчением. Совесть мучила его уже меньше — это было приятно.

На обратном пути Пёс решил купить еды для котят и зашёл в мясную лавку.

— Три кило постной грудинки, — сказал он мяснику, и в это мгновение кто-то схватил его сзади за плечи.

— Слава богу, нашёлся! А то ведь ищи иголку в стоге сена! — раздался голос у Пса за спиной.

Это был таксист, отвозивший его в Косой переулок.

— Представляете, — возбуждённо рассказывал таксист, — полиция мне не верит, что я просто пошёл за вами посмотреть! Они считают, что я ваш сообщник и что мы вместе таскали у Псицы барахло с чердака. Меня собираются судить!

— Какая неприятность, — пробормотал Пёс и попытался улизнуть из лавки.

Но таксист крепко держал его за плечи. Хватка у него была железная. Пёс с ним тягаться не мог.

— Пошли в полицию — вы им всё объясните, — сказал таксист.

— Завтра, — ответил Пёс. — Сейчас мне нужно домой — кормить и гладить котят. И вообще встреча с полицией не входит в мои планы.

Но таксист ничего не хотел слушать. Он потащил Пса прочь из лавки, и Псу ничего не оставалось, как следовать за ним.

Таксист волочил Пса по улице. У светофора на перекрёстке они столкнулись с Медведем.