Тут Пёс громко пролаял три раза. Так громко, что Ольга и Медведь смолкли. А Пёс сказал:

— А я — отец, и мы с женой вырастили много собственных детей. И могу вам сказать, что для малышей нет ничего вреднее, чем ругань и ссоры. Они пачкают душу. И эту грязь уже ничем не отмоешь. Языком её не слижешь, и вода с мылом тоже не помогут.

— Верно, друг! — откликнулся Медведь. — От меня больше никто резкого слова не услышит!

— От меня тоже! — поклялась Ольга.

Она взяла веник, совок, тряпку, губку и ведро — и принялась за уборку.

К полуночи дом снова сиял чистотой. Котята давно спали — на брюхе у Пса, пристроившегося на диване. Псу было страшно неудобно, но он не решался пошевелиться из страха придавить котёнка. «Раз котятам свойственно спать у родителей на брюхе, значит, надо терпеть! — сказал он себе. — Опекун должен полностью подчинять свои интересы благу детей!»

Глава 6

ПЁС И МЕДВЕДЬ НАРЯЖАЮТСЯ В ЖЕНСКИЕ ПЛАТЬЯ

Наутро поясница у Пса разгибалась с трудом. Котята ещё спали. Пёс осторожно переложил их одного за другим на диван и прикрыл пледом. Потом кое-как поднялся, сделал десять приседаний, чтобы размять поясницу, и вышел на кухню. Медведь и Ольга завтракали. Пёс подсел к ним. Ольга налила ему кофе и отрезала толстый кусок кекса с изюмом.

— Спасибо большое! — Пёс с удовольствием принялся за еду.

Медведь похлопал его по плечу:

— Перестань, дружище!

— Я есть хочу! — ответил Пёс с набитым ртом. — Против голода нет средства, кроме еды!

— Перестань вилять хвостом! — пояснил Медведь.

— Я всегда виляю хвостом, когда доволен, — сказал Пёс. — Тебе это неприятно?

— Мне — нисколечко, — ответил Медведь. — Но нам предстоит воспитывать котят.

— Ну и что? — спросил Пёс.

— А то, что кошки не виляют хвостом, когда довольны. Они машут хвостом, когда сердятся. И если дети научатся у тебя вилять хвостом от удовольствия, у них будут проблемы во взрослой жизни. Представь себе: при встрече с другой кошкой они приветливо завиляют хвостом в знак радости. Но у другой кошки не было опекуна-пса. Она поймёт этот жест как угрозу и начнёт шипеть. Понимаешь?

Пёс понял и пообещал не вилять больше хвостом.

— И распорядок дня нам придётся поменять, — продолжал Медведь. — Кошки — ночные животные, они бродят по ночам, а днём спят. Мы не должны отучать их от естественного режима.

Пёс согласился и пообещал отныне бодрствовать по ночам и спать днём.

— А ещё мы должны изменить голос, — сказал Медведь. — Кошки не рычат, не лают и не стрекочут, как сороки.

— И что, ты предлагаешь мне выучиться мурлыкать?! — воскликнула Ольга.

— А почему бы и нет? — ответил Медведь.

— Потому что у меня нет ни малейшей охоты, — заявила Ольга.

— Послушай, невестка, — наставительно произнёс Медведь, — дети учатся через подражание взрослым. И что же, мы вырастим лающих, рычащих и стрекочущих кошек?

— Хорошо, — вздохнула Ольга. — Я попробую.

— А потом ещё, — продолжал Медведь, — остаётся проблема туалета. Кошки ведь не…

Договорить Медведю не дали.

— Ну, знаешь, — перебила его Ольга, — никто не может с меня требовать, чтобы я копала ямку в саду и делала туда свои дела!

— Н-да, боюсь, мне это тоже было бы трудновато! — поддержал её Пёс.