— Ты и правда умница! — воскликнул Пёс, подходя к дымоходу.

Но дверца была совсем маленькая.

Пёс туда даже морду не мог засунуть.

— Тут нужно действовать грубой силой, — пробурчал он, вырвал дверцу вместе с петлями и замолотил задними лапами по трубе вокруг дыры. Кирпичи посыпались во все стороны, и в конце концов образовалось отверстие такого размера, что Пёс мог в него протиснуться.

Тогда он взял толстую бельевую верёвку, лежавшую в углу, обмотал один конец вокруг трубы и завязал крепким морским узлом. Другой конец Пёс опустил в дымоход. Метров шесть верёвки скользнуло в непроглядно чёрную шахту.

— Ну вот, детки, — сказал Пёс. — Я спущусь и вас позову. А вы тогда полезайте за мной. Вы ведь лазать по трубам умеете?

— Я умею! — сказала Белая Кошечка.

— И я умею! — сказала Чёрная Кошечка.

— Мы тоже умеем, — замяукала вся пушистая кучка, которая давно уже перестала дрожать.

Пёс полез в дымоход. Там было очень темно. И очень тесно. В нос и рот сыпалась сажа. Пёс чихал и кашлял, скользя по верёвке вниз. Наконец он почувствовал под ногами твёрдую почву. Пёс ощупал трубу передними лапами и вскоре наткнулся на гладкую сталь среди шершавых кирпичей.

«Вот и нижняя дверца», — подумал он и упёрся задними лапами в гладкий прямоугольник. Сталь не поддавалась. Десять раз Пёс напрягал все силы и давил на дверцу. На десятый она затрещала и распахнулась. В шахту проник свет.

Пёс повторил то, что опробовал на чердаке, — замолотил лапами по кирпичам вокруг дыры. Но здесь кладка была намного толще. Молотить по ней было без толку. Поэтому Пёс развернулся, упёрся задними лапами в противоположную стену и стал давить на дыру задом. Он упирался так сильно, что пот выступил у него по всему телу, а из глаз потекли слёзы. И в конце концов труба поддалась. С шумом посыпались кирпичи, тьма рассеялась, Пёс кувырнулся спиной вперёд — и оказался на полу просторной комнаты.

Ему очень хотелось посидеть и отдышаться, но усилием воли он поднял себя на ноги, сунул морду в дымоход и крикнул:

— Дети, спускайтесь, только осторожно, по очереди! Не толкайтесь!

Не прошло и минуты, как вокруг него собралось тридцать угольно-чёрных котят. Чёрными были теперь все — белые, рыжие, полосатые и серые с разводами. Сажа всех уравняла. И Пёс был такого же угольно-чёрного цвета.

В комнате имелось окно, выходившее во двор.

— За мной! — крикнул Пёс, прыгая через подоконник.

Тридцать котят последовали за ним — через окно во двор, мимо помойных баков в соседний двор, через чёрный ход в переулок и там через открытое подвальное окошко в угольный погреб. В полном изнеможении Пёс и котята опустились на огромную кучу угля.

— Пересчитываемся! — сказал Пёс. — Или вы до тридцати считать не умеете?

— Только до десяти, — сказала Кошечка, подавшая идею с дымоходом.

— Тогда пересчитываемся три раза по десять! — скомандовал Пёс.

Котята пересчитались три раза по десять. Все были на месте.

— А теперь надо поспать, — сказал Пёс. — А то мы совсем умаялись.

— Мы голодные! — промяукала Кошечка — папина любимица. — На голодный желудок не уснёшь!

А другой Котёнок пискнул:

— Налови нам мышей! Когда у папы нет денег, он нам всегда ловит мышей!

— Да, да, налови нам мышей! — завопили котята хором.

— С ума вы сошли! — сказал Пёс. — Я приличный, воспитанный Пёс. Мне чужды эти первобытные нравы!

Тут все тридцать котят громко заплакали.