***

Соглядатаи сразу донесли обо всем царице. Анхесенамон была довольна унижением своего деда.

– Он получил по заслугам! – вскричала она.

Придворные дамы поддержали царицу.

– Все же мой муж, фараон Тутанхамон – великий повелитель! Он наделен государственной мудростью и достоин моей любви.

Дамы стали восхвалять Тутанхамона вслед за повелительницей.

– Наш государь вдохновлен богами и правит справедливо!

– А как он чувствует, чем живет страна Кемет? Может ли кто-нибудь сравниться с ним в мудрости?

Царица улыбалась их словам.

– Псуинес, – позвала она своего секретаря.

Тот сразу явился к государыне.

– Напомни мне о словах Нехези, Псуинес. Ведь ты тогда ходил по моему приказу в его дом?

– Я уже докладывал моей госпоже все, что сказал тогда Нехези. Но если великая госпожа желает, то я готов повторить слова писца Нехези.

Псуинес повторил притчу о льве и мыши.

Все внимательно слушали. И затем царица произнесла:

– Этот Нехези слишком хитер! Он не дал мне, госпоже Верхнего и Нижнего Египта, дочери фараона и жене фараона, четкого ответа. Он прикрылся притчей, изображая из себя мудреца. Но разве он мудр?

Анхесенамон посмотрела на Псуинеса.

– Нет, великая госпожа, Нехези перехитрил сам себя! Я думаю, что это низкий и злонамеренный человек.

– Именно такие люди и служат Эйе! – сказал царица. – Но скоро все эти люди получат то, что заслужили. Я сумею об этом позаботиться.

Придворные стали восхищаться мудростью и справедливостью госпожи Верхнего и Нижнего Египта.

Затем царица пожелала отправиться к мужу. И пышная процессия проследовала на мужскую половину…

***

В пути царица встретила Эйе. Тот совершенно спокойно поклонился ей и ничем не выказал своего неудовольствия.

Анхесенамон остановилась. Золотой грифон её головного убора словно ожил в свете факелов. Его изумрудные глазки сверкали как глаза живого существа.

– Почтенный Эйе? – спросила царица, словно не узнала его.

– Великая госпожа!

– Почтенный чати Верхнего и Нижнего Египта Эйе!

– Это я, великая госпожа!

– Ты не устал от забот, взваленных на твои плечи моим мужем фараоном? – спросила царица.

– Я слуга владыки и несу груз своих забот со смирением и покорностью, – ответил Эйе.

– Но ты слишком устал, дедушка. Я думаю, что пришло время тебе отдохнуть от забот. Ведь ты верно служил моему отцу, моей матери. Служишь моему мужу уже не один год.

– Это так, великая госпожа, – спокойно согласился Эйе. Хотя внутри его все клокотало.

Великого чати бесили ухмылки придворных внучки, этих разряженных ничтожеств. С каким удовольствием он прошелся бы палкой по их спинам. Но сейчас нужно терпеть! Игра только начинается…

***

У фараона в этот час были жрецы храмов Ра. Их было не менее пятидесяти, и все они были в жреческих длинных хитонах белого цвета с золотыми поясами.

Когда в зал вошла царица они все пали ниц перед ней. Это был знак особого почтения к жене фараона. И все это они сделали в присутствии самого Тутанхамона.

Анхесенамон торжественно прошла к трону мужа. И затем разрешала всем подняться.

– Муж мой фараон, к тебе заходил этот низкий интриган Эйе?

– Пока Эйе еще мой чати, жена.

– Он враг твой, муж мой. Враг. И один и самых коварных, и жестоких.

– Но ему доверял твой отец.

– И он предал моего отца.