– Что? – не понял Небра. – Что значит более тонко? Ты о чем?

– Если мы запачкаем в государственном заговоре против фараона Мерани, то запачкаем и её мужа, Нехези.

– И что с того? – спросил Небра.

– А Нехези личный секретарь фараона! Нехези тебе не враг и еще может неоднократно пригодиться в придворной борьбе.

Небра задумался.

– Ты прав, – согласился нубиец. – Возможно, что ты прав. Но Нехези не отдаст Мерани! Эта красивая грабительница прямо веревки может из него вить. Так она села ему на шею.

– Как прикажешь действовать?

– Также, но без Нехези. Возможно, я даже помогу ему спасти Мерани. Тогда он станет мне обязан.

– Как прикажешь, мой господин.

Слуга беззвучно исчез и Небра снова остался один…

***

1336 год до новой эры

Первый год правления фараона Эйе

Фивы

Период Перет Месяц Хатир

Нехези и Мерани

Нехези увидел среди вороха одежды своей жены уголок папирусного свитка. Он удивился. Что бы это могло быть? Он протянул руку и вытащил папирус. На нем была печать великой царицы обеих земель Анхесенамон.

Он еще больше удивился и развернул папирус. Там было написано следующее:

«Во второй год царствования, великой царицы Верхнего и Нижнего Египта, божественной Анхесенамон, дано в священном городе в месяц Хатир в 20 день.

Величайшему из великих, могущественному из могущественнейших, великому владыке народа, царскому глашатаю во главе армии Юга и Севера, избраннику фараона, военачальнику над военачальниками Владыки Обеих Стран шлет свой привет царица Египта Анхесенамон.

Ты великий полководец, многократно отмеченный многими повелителями Египта. Тебе наша страна и ее фараон обязаны спасением от нашествия хеттов. Ты велик и знатен, ибо принадлежишь к высокому роду.

Я предлагаю тебе брак и трон Верхнего и Нижнего Египта, которым незаконно завладел мой дед Эйе.

Давай объединим наши усилия в борьбе с ненавистными врагами Египта и его богов».

Нехези испугался. То, что он нашел, это был смертный приговор и ему и его жене. Откуда это у Мерани? Она сошлась с царицей, и та использует её как служанку для добычи и передачи новостей.

В этот момент она вошла в комнату и увидела в руках мужа злополучный папирус.

– Нехези! – вскричала она.

– Мерани! Что это значит? Откуда это у тебя? Подбросил кто-то? Кто заходил в наши покои?

– Никто не заходил. Это я спрятала послание царицы. И мне нужно предать его Хоремхебу.

– Ты совсем нечего не соображаешь? – вскипел он. – Да ты хоть знаешь, что здесь написано?

– Знаю. Это предложение Хоремхебу стать мужем Анхесенамон и фараоном Египта.

Нехези на мгновение утратил дар речи. Его жена стала заговорщицей. Это уже не ограбление гробниц! Это страшное преступление – заговор против царствующего фараона!

– Тогда если ты все узнал, то, может быть, присоединишься ко мне, муж мой? Ведь у тебя не такой богатый выбор теперь. Или отдать меня в руки слуг фараона и заслужить его благодарность за верность. Или стать на мою сторону. Но если ты выберешь первое, то я умру.

– Я не собираюсь тебя предавать, жена. Я, наоборот, сейчас думаю, как тебя спасти. Куда ты полезла? В политику? Но что ты в ней понимаешь? Царица Анхесенамон обречена.

– Что?

– Эйе уже давно приговорил её и ему нужен только повод. И вы с ней сейчас дали его фараону!

– Что ты сказал, муж мой? – удивилась женщина. – Как это обречена? Эйе посмеет убить свою внучку?

– А ты в этом сомневаешься? Ради власти Эйе пойдет на все.