- Я не отличаюсь от любого другого мужчины.

- Нет, отличаешься. Я не знаю, как объяснить, но ты действительно другой.

Тристану нужен был ответ, а не увертка, но, судя по ее упрямо вздернутому подбородку, он понял, что вряд ли в ближайшем времени получит то, что хочет. Поэтому он отложил попытки завоевания Джулии на другое, более подходящее, время.

- Пытался ли когда-нибудь тщедушный Питер завоевать тебя?

Она вздернула подбородок еще выше.

- Нет, не пытался.

- Ты говорила про любовь. Ты любишь его?

Она закусила нижнюю губу, в то время как пальцами поглаживала край столешницы.

- Это тебя не касается.

- Если тебе нужна моя помощь, было бы лучше, если бы это меня касалось.

- Хорошо. Я отвечу тебе. Люблю ли я Питера? Нет, пока нет. Но он идеально подходит мне. У нас так много общего, и я могу полюбить его. Я просто знаю это. - Пока он не проанализировал ее слова, Джулия умоляюще посмотрела на него, хлопнув ресницами. - Мне нужна твоя помощь, Тристан. Помоги мне.

Он раздраженно заскрежетал зубами. В конце концов она показала, что была такой же, как и все остальные, ставя свои желание превыше его. И ему не оставалась ничего другого, чтобы повлиять на эту ситуацию, только подчиниться.

- Конечно, я сделаю, как ты пожелаешь, - ответил он спокойным голосом.

- Нет. - Так медленно, что почти незаметно, она покачала головой. - У тебя есть выбор. Я не хочу заставлять тебя делать это. Если ты и поможешь мне, то только потому, что сам захочешь, а не потому, что ты мой раб.

В замешательстве, все еще не веря, Тристан мог только глазеть на нее.

- Ты предоставляешь мне возможность сказать "нет"?

- Да.

Это... лишает решимости. Тристан провел рукой по волосам и выругался про себя. Такая благосклонность была сильнее любого приказа, она оставляла только один вариант...

- Я помогу тебе, - протянул он, мечтая запихнуть свои слова обратно, как только они вырвались из его рта.

- О, Тристан. - Улыбаясь, она похлопала в ладоши, спрыгнула со стула и покружилась. Потом опять уселась на стул со счастливым возгласом. - Спасибо. Спасибо огромное! Ты не пожалеешь. Я буду самой лучшей ученицей в мире!

- Я помогу тебе, - внезапно воодушевившись, повторил он. - Но только на моих условиях.

Ее улыбка медленно угасла. Теперь Джулия не выглядела такой веселой.

- Что ты имеешь в виду?

- Как любой учитель и ученик, мы должны придерживаться определенных правил.

Она расправила плечи.

- И что это за правила?

- Ты не можешь встречаться или как-нибудь общаться с другими мужчинами, пока я не скажу, что ты готова.

Что означало, что она никогда не увидит "тряпку" Питера!

- Я не думаю, что...

- Я эксперт, - перебил Тристан. - Поэтому мы будет все делать на моих условиях. Во время уроков ты будешь делать все, что я скажу, когда я скажу и как я скажу. Никаких возражений.

- Постой-ка минутку.

Он и не думал останавливаться.

- Ты позволишь мне спать в твоей комнате.

У нее челюсть отвисла.

- Этого не будет. Я просила научить меня флиртовать, а не подарить мне Дрезденский хрусталь!* - Секунды шли одна за другой, но он так и не ответил. Он просто смотрел на нее - выжидающе, решительно. В итоге, она сдалась: - Ладно, ты выиграл. Это все?

* Дрезденский хрусталь (англ. Dresden crystal) - модный немецкий бренд по изготовлению хрустальной посуды. Любая вещь этой марки считается предметом роскоши.

- Нет. Ты навсегда запомнишь это первое правило.

Она скрестила руки на груди, этим движением лишь подчеркнув полноту своей груди.

- Это все?

- Пока да.

- А как насчет такого варианта? Я соглашаюсь на твои условия, если ты согласишься на мои.

Тристан чуть не улыбнулся.