|
При этом соотношение элементов всегда одинаково – это называется законом постоянства состава.
Каков же вывод? В этом вашем законе, как его там? Постоянства состава. В нем нет постоянства. Правда же, сэр? (Улыбка.) Н<sub>2</sub>0 есть Н<sub>2</sub>0, Грегори, уверяю тебя – хоть пей ее, хоть тони в ней. (Общий хохот.) Нет, вы не понимаете… Извините, я всего лишь скромный учитель, но я стараюсь изо всех сил. Я имею в виду не сам состав, а то, как… Продолжайте, продолжайте. То, как вещества – одно вещество, я имею в виду – может быть одно и то же, но в то же время другое. Снова улыбка, и возня с накрахмаленной белой манжетой, ровно на сантиметр высовывающейся из рукава костюма. Средним суставом указательного пальца правой руки мистер Бойл поправил очки на переносице. Понимаю, сказал он, одно и то же – и другое. (Пауза, чтобы переждать смешки.) А имеет ли эта, э-э, одинаковость и одновременное различие химическое выражение? Согласно твоей теории? Я промолчал. Или, может быть, все-таки химические элементы, входящие в состав воды, остаются неизменными, а вся разница заключается в том, что в случае – скажем так – питья вода попадает в человека, в то время как в случае утопания, наоборот, человек попадает в воду? А? (Глаза в пол, невнятно.) Да, сэр. Что же, Грегори, как только министерство образования введет экзамены по прописным истинам, я внесу тебя в список первым.
Химией занимаются также фармацевты, аптекари, люди, которые готовят и выдают лекарства, выписанные доктором. Работники учреждения, торгующего зубной пастой, прокладками и туалетной бумагой.
Мистер Бойл, с кляпом из собственного галстука во рту, почти уже выучился вести себя прилично. Короткая стрижка – из тех волос, что у него еще остались – шла ему гораздо больше, хотя, безусловно, столовый нож не лучший инструмент для парикмахера. Впрочем, если на голове мистера Бойла и появились ссадины с проплешинами, то в этом ему следовало винить собственную несговорчивость и неусидчивость, а не отсутствие у меня соответствующих навыков. К несчастью, в процессе стрижки мистер Бойл лишился очков: они упали на пол и были раздавлены ногой (его, не моей). Моя мама была парикмахером, сообщил я. Стилистом. Мистер Бойл, крепко привязанный к стулу, тяжело дышал через нос. Он сидел босой, в закатанных брюках. И. куда бы я ни пошел, не сводил с меня глаз, лаже если для этого ему приходилось вертеть головой – точнее, всей верхней частью туловища. Я оставил попытки общаться с ним при помощи рисунков. Скучно. Да и не умел он рисовать. Эти палочные человечки. Матерь божья. Ровно в час – на большой перемене – я развернул один пакет сэндвичей (с ветчиной и помидорами) и открыл банку «Фанты». Вы знаете (отрыжка)… простите. Вы знаете что-нибудь о менингите, сэр? Он поднял брови. О менингите. (Я постучал себя по голове.) Еле заметный кивок. Расскажете мне? Если я выну галстук? Снова кивок. Только никакого крика и никаких ненужных разговоров (тычок большим пальцем в сторону двери), иначе вы незамедлительно лишитесь привилегии обескляпливания. Н-н? Он опять кивнул. Я аккуратно вынул мокрый от слюны галстук у него изо рта. Потом прошел к книгам, стоящим на учительском столе между двух книгодержателей, выполненных в виде полированных деревянных бюстов Эйнштейна и Ньютона. Взял большой медицинский словарь и принялся листать. Итак, начинайте. Зачем вы это делаете? Менингит – воспаление мозговых оболочек… Что такое мозговые оболочки, мистер Бойл? Послушайте… Мистер Бойл? (Выдох, запрокидывание головы.) Мозговые… мозговые оболочки – это оболочки, покрывающие… Тут говорится, «мембраны». |
