Ночь не принесла ему избавления от душевных мук, и Аваджи решил: если назавтра ничего не изменится, он пойдет к Джурмагуну один. А если застанет в его объятиях Ану? Вынужден будет убить, пусть даже после этого убьют самого Аваджи.

Наверное, поэтому он проспал рассвет, с которым всегда прежде просыпался, потому что не мог уснуть всю ночь и забылся лишь к утру сном, сплошь состоящим из кошмаров. Виделась ему плачущая Ана, похотливое лицо Джурмагуна, которого в жизни он видел только бесстрастным, лишенных каких бы то ни было чувств.

А разбудила его, как ни странно, Прозора.

— Лоза приехал!

Лоза? Ее муж? Из осажденного города? Последний вопрос из зароившихся в голове он произнес вслух:

— На чем приехал?

— На коне, — подивилась она его непонятливости, но тут же, вспомнив, нахмурилась: кому радость, а кому — горе. — Монголы-то ушли!

— Куда ушли? — не поверил он, по-кошачьи легко спрыгнув с лежанки. Не взяв города?

— Лестницы приготовили, ров землей засыпали, а штурмовать так и не стали, — объяснил по-русски стоявший в дверях Лоза, и Аваджи понял его.

— Это Анастасия сделала, — сказал он Лозе.

Тот вопросительно посмотрел на жену: мол, не двинулся ли умом парень? Прозора пожала плечами. Но Аваджи не обращал внимания на их переглядывания.

— Она уговорила Джурмагуна, — продолжал разговаривать он будто сам с собой. — А может, он сам предложил ей город в обмен на то, что она останется с ним…

— Город в обмен на женщину? — не поверил Лоза.

— Я бы ей всю землю предложил, — без улыбки сказал Аваджи, и Лоза не смог ему возразить.

— Лоза хочет тебе помочь, — сказала Прозора.

Аваджи покачал головой и сказал со свойственной ему прямотой:

— Ты стар, Лоза, а мне нужен молодой напарник.

— Ему всего сорок пять лет! — вступилась за мужа Прозора.

— Для жизни мало, для моего дела много, — заупрямился Аваджи.

Взгляд Лозы заискрился смехом.

— В старики нас определяют, матушка. Не вызвать ли мне его на кулачный поединок да побить?

Аваджи вмиг отпрыгнул в сторону, поняв слова бывалого воина как угрозу. Урусские шутки он не всегда понимал: что же это за шутки, если говорит человек без улыбки и вовсе не смешно?

— Однако товарищ парню и вправду нужен, — продолжал как ни в чем не бывало Лоза, — и лучше всего подойдет для этого…

— Любомир! — вырвалось у Прозоры.

— Лю-бо-мир, — с трудом повторил Аваджи. — Брат Аны? Горбун?

Лоза с Прозорой засмеялись.

— Но это будет опасно, Сонюшка!

— Опасно? — потемнела глазами та. — Я, можно сказать, вторая мать Любомиру, своими руками его вылепила. Только он о такой опасности всю жизнь мечтал. Чтобы ещё раз убедиться: горб не начинает опять сгибать его спину…

Она посмотрела на Аваджи.

— Да и зятю пора с шурином познакомиться.

Аваджи не все понял из разговора мужа с женой: прочат ему в товарищи горбуна. Издеваются?

— Мы поедем в Лебедянь? — на всякий случай уточнил он.

— Поедет Лоза и привезет с собой Любомира.

— Поехать-то поеду, — насмешливо поклонился Лоза, — но хоть вы меня вешайте, перед тем непременно щец отведаю. И тебе, браток, советую.