– А что прикажете делать, коли на тебя смотрят такими глазами?

– Знаю, знаю я этот взгляд, – согласилась Тимотия. Конечно, Валентин поступил правильно. Что остается делать джентльмену, если леди признается ему в любви? Но будет ли он счастлив в этом браке? – Ты в самом деле хочешь жениться на ней?

– Сейчас хочу, – беззаботно сказал Валентин. – То есть у меня нет выбора.

Эдит предупредила Валентина, чтобы он особо не задерживал Тимотию за столом – тут больной ноге не очень удобно, – поднялась и вышла.

Валентин пересел поближе к Тимме и поставил бутылку перед собой.

– Хорошо, что она ушла, а то я боюсь говорить при ней.

– Мне бы хотелось, чтобы ты был откровенен со мной, – сказала Тимотия. – Если б ты хотел жениться на Сюзан, ты бы уже давно сделал ей предложение.

– Все так, но откуда мне было знать, как Сюзан ко мне относится? – Валентин залпом осушил бокал и повернулся к ней. – Вот ты, например, почему мне ничего не сказала? Ты же ее лучшая подруга.

Тимотия улыбнулась.

– Почему это я должна была говорить, даже если я ее лучшая подруга? Мог бы у Лео спросить. Он тоже знал, что Сюзан вздыхает по тебе, да и все остальные. Только ты один ничего не замечал.

– Нет, правда? – Валентин был обескуражен. – Клянусь, если б я знал, давно бы уже что-нибудь сделал.

– Да ну?

– Обязательно! Я так привык к Сью! Просто мне это в голову не приходило, вот и все!

Нет, подумать только, какое легкомыслие! Будет ли Сюзан счастлива?

– Скажи, ты любишь ее? – спросила в упор Ти-мотия.

Валентин посмотрел на нее, потом на свой бокал и вздохнул.

– Сказать по правде, Тимма, сам не знаю. Она мне нравится, я к ней привык… но любовь?..

Достаточно ли этого? Лео она вроде бы тоже нравится, и он наверняка к ней привык. Но ей этого мало.

– Если б ты ее любил, знал бы, уж поверь мне! – воскликнула Тимотия с горячностью.

Валентин взглянул на нее так пристально, что она засмущалась и заговорила быстрее:

– Послушайся моего совета, Валентин. Не женись, пока не почувствуешь, что любишь Сюзан по-настоящему. Она-то тебя любит всей душой. Мне кажется, это нечестно – жениться сейчас, когда ты не можешь ответить ей тем же.

Валентин со стуком поставил бокал на стол.

– Уже ничего не изменишь! Я не могу пойти на попятный!

– Зато Сюзан может.

– А вот этого не надо! – сердито выкрикнул Валентин. – Не хочу выглядеть дураком, да и вообще, я совсем не уверен, что не хочу этого… я имею в виду нашу женитьбу.

У Валентина был такой огорченный вид, что Тимотии захотелось его приободрить.

– Как бы там ни было, – сказала она, – Сюзан очень достойная девушка, хотя и ниже тебя по по-ложению. Тебе не придется за нее краснеть, у нее прекрасный вкус, она хорошо воспитана. Валентин повеселел.

– Да, этого у нее не отнимешь. Сью прелесть! Знаешь, я ужасно к ней привязан! Ей нужен кто-то, на кого она сможет опереться, кто будет ее защищать.

– Если уж не любовь, то по крайней мере это ты можешь ей дать.

Пристальный взгляд Валентина заставил ее умолкнуть.

– Что-то ты сворачиваешь все время на одно и то же. Тебя это грызет. Я прав?

Тимотия покраснела.

– Ну… если б я любила кого-то так, как Сюзан любит тебя… я бы ни за что не пошла за него замуж, если бы не была уверена, что он тоже меня любит.