Дэниел смыл пыль, грим и губную помаду, но хна никак не отмывалась. Он сказал, что это моя отметина. Я понимаю, в этом мире нет постоянства, и женщина, с которой Дэниел когда-то был близок, прожила с ним всего три месяца. И потом, если откровенно, я еще не готова жить с ним. Во всяком случае пока. Жизнь моя размеренна и подчинена тесту и кошкам, и я не хочу ее менять. Пока. А может, никогда уже не захочу.

Но от демонического любовника, который приходит по ночам ко мне на балкон и заставляет меня кричать от наслаждения, я не откажусь. Разве этого мало? Более чем достаточно. Куда больше, чем я заслуживаю. Похоже, стоило мне облачиться в красное платье Повелительницы, как во мне что-то изменилось. Когда Дэниел вышел из душа и оделся, я взяла Горацио и приказала:

– Прихвати шампанского.

– Да, госпожа, – ответил он и посмотрел на меня так, что у меня возникло желание забыть обо всем и снова вернуться в постель.

Однако все обитатели «Инсулы» уже собрались в саду на крыше. Когда мы поднялись, профессор, как оказалось, успел налить всем по первому бокалу шампанского. Джейсон тоже пригубил вина. Надеюсь, он в ближайшее время не пристрастится к алкоголю. Труди пила джин: «шипучку» она не признает. Отец и дочь Холлидеи сидели на плетеном кресле вместе с Топтыжкой. Мишке шампанского не поднесли. Сегодня нас почтили присутствием даже Одинокие Стрелки в полном составе: вся троица устроилась на пляжном коврике в обществе полдюжины бутылок «Арктической смерти».

Госпожа Дред, одетая по-домашнему, сидела рядом с ними и рассуждала о достоинствах какой-то видеоигры, и наши нерды, как ни странно, поддерживали с ней светскую беседу.

Горацио снова скрылся в зарослях кустов. Что у него там еще за дела? Старший констебль Уайт пила джин вместе с Труди. В гражданской одежде она выглядела совсем по-другому – стройнее и моложе. Кайли сидела рядом с Мероу, а та, выпив бокал шампанского, еще и закурила! Я тут же подошла к ней и одолжила сигаретку. «Житэн»? Ничего себе! Я с наслаждением затянулась. Восторг! На крыше собрались все, кто мне дорог. Дэниел открыл новую бутылку. Джейсон угостил всех маффинами. Взяв кекс, я откусила кусочек.

– Опять новые? Прелесть! И с чем же на этот раз?

– С абрикосами. Вернее, с сушеными абрикосами, поэтому они такие ароматные, – объяснил он. – Когда мы с Госс закрыли булочную, я немного поэкспериментировал. Подсушил абрикосы в микроволновке, а перед этим сбрызнул их смесью коньяка и воды. А теперь вот этот попробуйте.

Попробовала. Эти несколько отличались от обычных маффинов – рассыпчатые и очень нежные. Я воздала им должное:

– Ням-ням. А эти с чем?

– С корицей, а тесто как для кекса к чаю, – сияя улыбкой, объяснил Джейсон. – Я так думаю, они хорошо пойдут. Только успевай выпекать.

– «Луи, возможно, это начало прекрасной дружбы», – процитировал Дэниел.

– Тебе тоже нравится «Касабланка»? – поинтересовалась я.

– Очень! – ответил Дэниел. – А еще мне нравится «Бегущий по лезвию бритвы».

– Вы просто созданы друг для друга, – постановил профессор.

Он сновал туда-сюда, наполняя стаканы. Потом остановился, присел рядом с Топтыжкой и рассеянно погладил его по голове.

– Коринна, расскажите нам все! – потребовал он. – И пока вы нас не просветите, больше никто не получит ни глоточка, ни кусочка.

– С чего же мне начать? – вздохнула я. – С наркоманов или с мистера Пемберти, отравителя собственной жены?

– Обо всем по порядку, – строго сказал профессор.