Немецкий писатель Адам Бременский говорит о полабских славянах: «Нет народа более гостеприимного и приветливого, чем они». У полабских славян существовал институт гостеприимства, характерный для всего родового строя. Без такого института племя элементарно не могло выжить. Даже балтийские пираты, по свидетельству Гельмольда, отличались гостеприимством и щедростью. Для гостя и странника славянин готов был жертвовать всем, что у него было лучшего. Заботиться о больных и престарелых, кормить их считалось у славян священным долгом. Сам Гельмольд имел случай непосредственно убедиться в гостеприимстве славян на приеме у князя вагрско-го Прибыслава, и пришел к заключению, что нет народа приветливее славян. «В приглашении гостя,— пишет он,— они все как бы нарочно соревнуются друг с другом, так что никогда не приходится страннику самому просить у них приема. Что ни приобретет славянин своим трудом — хлеб ли, рыбу ли, дичь ли, он все израсходует на угощение и считает того лучшим человеком, кто щедрее».

По свидетельству другого немецкого автора (Се-фрида), у балтийских славян каждый хозяин имел специальную чистую и нарядную избу, служившую только для стола и угощения, в ней всегда стоял накрытый стол со всякой едой и угощением, ожидавший гостей.

По словам Адама Бременского, всякий приезжий иностранец пользовался у балтийских славян всеми гражданскими правами туземцев. Даже саксы, говорит он, приезжающие к ним в город Волин, самый большой из всех городов Европы, получают равные права с туземцами, лишь бы во время своего пребывания они не совершали публично христианских обрядов. Весь народ там, говорит автор, «предан еще языческим заблуждениям; впрочем, относительно нравов и гостеприимства не найти людей честнее и добродушнее».

В то же время немецкие источники (Видукинд,

Адам Бременский, Гельмольд) сообщают о полабских 0 прибалтийских славянах, жестоко расправлявшихся с ненавистными им христианскими миссионерами, епископами, священниками, церковнослужителями и христианскими храмами и монастырями, выполнявшими у славян функции немецких завоевателей и служивших им опорой.

С VIII в. у полаоских славян появилось трехполье, развивалось огородничество и технические культуры (конопля, лен, мак). Основными занятиями полабских славян были земледелие и животноводство. Широкие возможности для развития животноводства открывало обилие лугов. Кроме того, полабские славяне занимались охотой и рыболовством.

Уже в X в. из укрепленных пунктов, вокруг которых первоначально располагались многие славянские деревни, выросли города, представлявшие собой во-енно-административные центры отдельных племен или их союзов: Бранибор (центр племени гаволян), Ретра (главный пункт четырех лютических племен), Микелин (Мекленбург) в земле ободритов. Эти города в X—XI вв. вели оживленную торговлю с Саксонией, Данией, Швецией и Русью, вывозя хлеб, соль и рыбу. Постепенно в славянских городах развивалось и ремесленное производство (ткацкое, гончарное, ювелирное и строительное).

Постройки в славянских городах отличались красотой, поражавшей современников. В городе Ретре (Радигоще) было девять ворот и различные храмовые сооружения. Стены храма украшала чудесная резьба по дереву.

Политический строй полабских славян соответствовал уровню их социально-экономических отношений. Союзы племен постепенно превращались в политические объединения во главе с князьями, а в середине XI в. образовалось Ободритское государство, которое просуществовало до середины XII в.

В восточном Поморье имелись значительные торговые города, одновременно служившие крепостями — Колобрег, Белград (Белгард), Гданьск. В XI в. восточные поморяне подчинились Польше, под властью которой находились почти до середины XIII в.

Западные поморяне в X—XI вв. образовали союз типа городской федерации. Сюда относились города Волин, Щецин, Камень и др.