Магни уже был там. Он склонился над столом, по обе стороны от короля стояли два дворфа в грязной дорожной одежде. Третий дворф с нетерпением смотрел на них. Андуин узнал в нем старшего исследователя Мунинна Магелласа, главу Лиги исследователей – удалого дворфа с рыжими волосами и бородой, большую часть времени любившего ходить в очках. На столе лежали три каменные скрижали. Андуин остановился и обменялся быстрым, растерянным взглядом с Эйрин, которая лишь пожала плечами. Очевидно, она тоже не понимала, что происходит.

– А, вот и Андуин! Подойди-ка сюда, парень! Тебе это понравится! – Магни махнул рукой, подзывая его поближе. Глаза дворфа светились от радости. Андуин испытал облегчение и тут же от пережитого волнения почувствовал себя выжатым, как лимон. Это ощущение быстро переросло в досаду.

– Я прочитал записку и подумал, что явиться нужно срочно, ваше в… дядюшка Магни, – произнес он, подходя ближе. Ожог на спине заболел с новой силой.

– О, нет. Ничего срочного. Зато очень интересно! Подойди, взгляни сам.

Один из дворфов кивнул и отошел в сторону, чтобы Андуин смог встать рядом с Магни и Магелласом. Юноша посмотрел на скрижали и тут же понял, что их не три, а всего лишь одна, разбитая на несколько частей. На каждом осколке скрижали были выбиты какие-то письмена. Андуин знал несколько языков, но этот был ему незнаком.

– Мой братец Бранн прислал ее мне, – пояснил Магни. Он снял перчатку с одной руки и, на удивление легко касаясь таблички своими могучими пальцами, провел по письменам. – Его заинтересовали эти надписи, и он подумал, что я тоже захочу взглянуть, – король посмотрел на Андуина. – Как только я их увидел, то сразу же послал за тобой. Подозреваю, ты и понятия не имеешь, на что смотришь.

Андуин чуть усмехнулся и помотал головой:

– Я никогда раньше ничего подобного не видел.

– Да и никто, скорее всего, не видел уже давным-давно. Эти письмена… они на языке земельников.

Андуин почувствовал, как по коже побежали мурашки. Он совершенно по-новому, с уважением посмотрел на разбитые таблички. Земельники были творениями титанов, созданными давным-давно. И именно от земельников произошли современные дворфы. Скрижаль перед ним была несказанно древней. Возможно, ее создали десять тысяч лет назад или даже больше. Андуин тоже протянул дрожащую руку, чтобы, как и Магни, с глубоким уважением слегка прикоснуться к ней.

– Вы знаете, что здесь написано?

– Не-а. Меня такому не учили. Даже Бранн не до конца справился с переводом. Поэтому-то он и отправил скрижаль сюда, к нашим экспертам. Он что-то написал… дай-ка гляну… – Магни поднял лежавший на столе лист бумаги. – Что-то насчет… воссоединения с землей.

– Хм, – среагировала Эйрин. Как успел понять Андуин, ее интересовали только прикладные вопросы. У дворфийки было небогатое воображение, и ей настолько наскучили его постоянные визиты в Зал Исследователей, что Андуин официально освобождал ее от обязанностей телохранительницы, когда проводил там время. – Воссоединиться с землей? По мне, так это значит «оказаться погребенным» под ней.

Андуин бросил на нее беззлобный укоризненный взгляд и снова обратил внимание на скрижаль.

– Как вы думаете, что это значит? Звучит очень туманно.

– Верно, в таких делах лучше иметь ясность, – согласился Магни, кивая. Он испытующе взглянул на принца. – Ты действительно смышленый парень, Андуин. Скажи-ка, ты следишь за тем, что сейчас происходит в мире?

Юноша слегка растерялся.