– Я всего лишь ваша покорная слуга, Святая Святых! Я пыталась выяснить у лорда Маннорота какие-нибудь новости, но он приказал мне убираться прочь, угрожая содрать мою плоть с костей!

– Какая дерзость! – Азшара взглянула в сторону башни, где трудились Высокорожденные и демоны. – Мы должны все увидеть! Пойдем, Вайш!

Ведя за собой свою взволнованную спутницу, королева направилась наверх. То, что она сначала не созвала остальных своих слуг, которые должны были придать ее выходу величия, было явным признаком недовольства правительницы. Для этого путешествия ей требовались только Вайш и ее телохранители.

В дверях пара стражей Скверны и две демонические гончие попытались преградить им путь.

– В сторону! Я приказываю!

Собаки заскулили, явно желая повиноваться, но два чудовищных воина с вызовом покачали головами.

Азшара оглянулась на свою свиту. Улыбнувшись демонам, сопровождавшим ее, она отдала приказ:

– Прошу, уберите это с моих глаз.

Ее стражники без колебаний двинулись в сторону своих соратников. Они пробыли с королевой достаточно долго, чтобы стать жертвами ее коварства. Демоны, перегородившие им путь, оказались в меньшинстве и быстро пали, так же, как и псы. В процессе стычки погиб и один из стражей Азшары, но что такое страж по сравнению с желаниями королевы?

Когда с ее пути убрали трупы, правительница ночных эльфов двинулась вперед. Вайш распахнула дверь, а затем проскользнула следом за госпожой.

Комната превратилась в гудящий улей. Изможденные вспотевшие чародеи лихорадочно работали под злобным взглядом Маннорота. Сатиры, эредары и повелители ужаса тоже трудились над заклинаниями, действие которых, очевидно, наступало за дворцовыми стенами.

Не устрашившись чудовищного напряжения со стороны заклинателей, Азшара приблизилась к огромному демону. Маннорот, сам немало взмокший, поначалу не заметил ее присутствия, и подобное пренебрежение королева едва ли могла стерпеть.

– Лорд Маннорот, – холодно начала она. – Я разочарована отсутствием порядка прямо перед самым прибытием Саргераса…

Демон-лорд развернулся к ней, и его жабье лицо выразило колоссальное удивление от такой дерзости.

– Мелочь, тебе лучше исчезнуть отсюда прямо сейчас! Мое терпение на исходе! За то, что ты прервала меня в такой момент, я оторву тебе голову и сожру твои внутренности!

Азшара ничего не ответила, лишь властно посмотрела на демона.

Зашипев, Маннорот протянул к ней мясистую руку. Его намерения были ясны; дальнейшее существование ночной эльфийки больше не было в его интересах.

Но едва приблизившись, Маннорот замешкался. И вовсе не из-за внезапного осознания, что Саргерас может по-прежнему желать сохранить жизнь этому существу с серебряными волосами. Скорее, демон обнаружил, что здесь имеет место быть такая сила, которой могли противостоять лишь его господин и Архимонд. Как бы он не старался, Маннороту легче было бы задушить самого себя, чем королеву.

В конце концов, он отступил, разрываясь между внезапной тревогой из-за той, которую сильно недооценил, и существующей опасностью для портала.

– Ради нашего господина Саргераса, – царственно провозгласила Азшара, – я прощаю вам сию вспышку гнева… на этот раз.

Стараясь скрыть свое беспокойство, Маннорот быстро отвернулся от нее.

– У меня больше нет на это времени! Необходимо защитить портал…

Демон не заметил, как королева выгнула бровь.

– Портал в опасности? Но почему?

Скрепя пожелтевшими клыками, демон пророкотал:

– Отчаянные действия нескольких оставшихся отбросов! Все будет в порядке… но только если больше не появится никаких помех!

Азшара поджала губы от его оскорбительного тона, но уловила смысл слов.