Оба дракона изо всех сил хлопали крыльями, но двигались так, словно летели сквозь смолу. Малфурион оглянулся и увидел, что неба над Источником больше не существует. Огромное воронкообразное облако окутывало все вокруг. Похоже, большая часть того, что говорил Иллидан, оказалась правдой. Источник Вечности слишком часто разрывался между заклинаниями демонов, Древних Богов и усилиями защитников.

Неужели Малфурион и его друзья спасли мир лишь для того, чтобы уничтожить?

То, что друид поначалу принял за оглушительный гром, испугало его. Он зажал уши руками, ожидая, когда звук стихнет.

– Смотрите! – воскликнула Тиранда, ее губы находились достаточно близко к нему, чтобы ночной эльф мог расслышать ее голос. – Город!

Они посмотрели… и увидели, как земля позади Зин-Азшари раскалывается на части. Разверзся огромный каньон глубиной в несколько миль. Вся столица буквально соскальзывала к Источнику.

– Его… затягивает… все сильнее! – взревела Изера.

Источник засасывал в свою пасть всю землю вокруг, буквально пожирая Калимдор. Теперь Зин-Азшари плавал в черных водах, словно остров, раскачиваясь на волнах, подобно обломкам кораблекрушения. По иронии судьбы, дворец по большей части остался цел, хотя башня, куда переехали Высокорожденные после того, как разрушилось предыдущее святилище, опасно накренилась.

Зловещие разряды энергии разрывались вокруг города, когда он приблизился к пасти водоворота. В отличие от большей части того, что Источник вырвал у Калимдора, Зин-Азшари устремлялся точно к центру. Малфурион почувствовал, как Тиранда вцепилась в него почти до боли.

– Он направляется… – зашептала она. – Он направляется…

Вокруг Азшары кричали служанки. Вайш вцепилась ей в ногу. Королева держала пустой кубок, отказываясь принимать то, что происходило с ее дворцом. Она была Азшарой, Святой Святых, верховной правительницей своего народа! Она не могла допустить подобного!

Саргерас не придет. Королева понимала это, хотя и не призналась своим приближенным. Она не сделает этого, не позволит им узнать, что осознаёт, какую ошибку совершила. Каким-то образом этот сброд помешал ему явиться в Калимдор… явиться к ней.

Грохот становился все громче. Тьма, в которой ничего не видели даже ночные эльфы, внезапно окутала дворец. Единственным светом были неукротимые силы Источника. Черная вода хлынула во дворец, смыв двух ее слуг. Их крики быстро стихли.

«Я – Азшара! – мысленно повторяла королева, сохраняя непроницаемое выражение лица. Одной лишь силой мысли она создала щит, который окружил ее и тех, кто еще остался в живых. – Мои желания неоспоримы!»

Ее сила удерживала воду на расстоянии, но напряжение из-за постоянной поддержки щита быстро становилось проблемой. Азшара нахмурилась, на лбу ее – впервые в жизни – выступили капельки пота.

А затем… из темноты зашептали голоса – голоса, зовущие ее, обещающие спасение:

Есть способ… есть путь… ты станешь величественнее, чем когда-либо… чем-то большим, чем была… мы можем помочь… мы можем помочь…

Королева была не глупа. Она знала, что ее щит долго не продержится. Источник заберет и ее саму, и ее придворных, и тогда вся слава Азшары будет потеряна для этого мира.

Сереброволосая ночная эльфийка кивнула.

– Ах!

Кубок выскользнул из ее рук. Тело сотрясалось от боли. Она почувствовала, как ее конечности скручиваются, извиваются. Ее позвоночник стал тягучим, словно бо́льшая его часть мгновенно растаяла…

Ты станешь величественнее, чем когда-либо… – обещали голоса в голове. – И когда придет время, за то, что мы даруем тебе… ты хорошо послужишь нам…

Последние следы ее защитного заклинания исчезли.