– Вода! – закричал Стайл. – Прыгай в пруд! Загаси огонь!

Голем остановился, а затем, спотыкаясь, побежал к пруду и плюхнулся в воду. Раздалось шипение, и над водой возникло облако пара. Стайл увидел, что Нейса, Керрелгирл и Голубая Леди наблюдают за происходящим. Подойдя к пруду, он осторожно встал на колени. Голем плавал в воде лицом вниз. Огонь погас. Вряд ли ему нужно дышать, и все же…

Схватив голема за ногу, Стайл подтянул его к себе, а затем с трудом вытащил на берег. Но голем был мертв. Стайл не знал, что послужило причиной его смерти – вода или огонь. Существо уже утратило всякое сходство с ним: одежда сгорела, краска облезла, а голова обуглилась до черноты.

– Я не желал тебе подобной кончины, – серьезным голосом сказал Стайл.

– Ты ведь делал только то, что тебе приказывали. Тебя как робота изготовили для определенной работы. Я похороню тебя.

Во двор вошел стражник и в нерешительности остановился.

– Кто теперь здесь хозяин? – спросил он.

Стайл растерялся. Покончив с самозванцем, он должен занять его место.

Но он знал, что не все вопросы еще решены.

– Разговаривай с Леди, – сказал он.

Стражник повернулся к женщине.

– Пришел волк. Он ищет здесь собрата своего.

Зарычав, Керрелгирл направился к воротам.

Голубая Леди посмотрела на Стайла.

– Ты не голем. Пришел сюда ты, чтобы разрушить Голубые Владения?

– Я пришел, чтобы восстановить их, – ответил Стайл.

– Раз ты похож на мужа моего, то, может быть, и властью обладаешь таковой же? – холодно спросила Леди.

Стайл бросил взгляд на Нейсу.

– Сейчас я не могу показать ее, Леди. Я клятву дал не заниматься колдовством…

– Как удобно, – сказала она. – Тебе не надо ничего доказывать.

Уничтожив одного самозванца, ты собираешься занять его место. А я должна укрывать тебя, как укрывала этого бесчувственного голема.

– Тебе не надо никого укрывать – в гневе воскликнул Стайл. – Я пришел сюда, потому что Оракул сказал мне, что я – Голубой Адепт! И я собираюсь делать то, что делал бы настоящий хозяин Голубых Владений.

– Кроме колдовства, которое отличало его от всех остальных Адептов, – сказала она.

Стайл не знал, что ответить. Судя по всему, она не верила ему, но Стайл не собирался нарушать клятву, данную Нейсе. Хотя ему больше всего на свет сейчас хотелось доказать свою правоту. Голубая Леди была поразительной женщиной – его двойник обладал таким же вкусом, как и Стайл.

Вернулся Керрелгирл и принял человеческий облик.

– Один из членов моей стаи принес печальное известие, – сказал он. – Друг, я должен уходить.

– Ты всегда был волен уйти в любую минуту, – ответил Стайл, радуясь перемене темы. – Спасибо тебе за помощь. Если я могу оказать тебе ответную услугу…

– Мой случай безнадежен, – сказал оборотень. – Вожак стаи загрыз моего клятвенного друга, и мой родитель с горя умирает. Я должен убить вожака и быть затем растерзанным волками.

Стайл пришел к выводу, что оборотни выясняли между собой отношения, сражаясь не на жизнь, а на смерть.

– Немного погоди, мой друг! Не все я понимаю. Что такое клятвенный друг и почему?..

– Придется рассказать тебе сейчас, ибо потом такой возможности не будет, – сказал Керрелгирл.