Оборотень не знал, что ответить, и Стайл шагнул вперед. Лишь с виду он казался единорогом; любой, кто прикоснется к нему, сразу же определит в нем человека.

– Колени больны у меня, – сказал он. – Я человек, принявший вид единорога.

Леди перевела свой взгляд на него. Ее глаза были, разумеется, голубого цвета. Улыбка исчезла с ее лица.

– Здесь мы не лечим людей. Зачем прибегнул ты к обману?

– Мне надо увидеть Голубого Адепта, – сказал Стайл. – До сих пор Адепты относились ко мне весьма недружелюбно, и я решил явиться сюда инкогнито.

– Мне так знаком твой голос… – Она осеклась. – Нет, этого не может быть. Подойди, я осмотрю твои колени, но ничего не могу обещать.

– Я всего лишь хочу увидеть Адепта, – возразил Стайл. Но она уже опустилась перед ним на колени, нащупав его ноги. Стайл беспомощно стоял, чувствуя, как она провела пальцами по башмакам, носкам, голени и наконец добралась до колен. Прикосновения ее рук были нежными и чрезвычайно приятными. Коленям стало тепло, как будто на них воздействовало поле микроволновой терапевтической машины. Никогда еще Стайл не испытывал такого исцеляющего прикосновения.

Стайл посмотрел вниз и встретился глазами с Леди. И что‑то вспыхнуло в его сердце. Ведь это была жена его двойника.

– Я чувствую в коленях твоих боль, – сказала Голубая Леди, – но не в силах излечить ее.

– Адепт может вылечить меня при помощи колдовства, – сказал Стайл. – Но ведь Адепт мертв. Или нет?

– Адепту нездоровится, – твердо сказала Леди. Отпустив колени Стайла, она поднялась. Ее тело было гибким и стройным, но возле рта и глаз пролегали морщины. Эта красивая и талантливая женщина находилась в состоянии нервного напряжения. Только теперь это дошло до Стайла, и ему казалось, что он знает причину этого стресса.

Керрелгирл и Нейса молча стояли, ожидая, какое решение примет Стайл.

Тогда Стайл осторожно нагнулся, снял с себя носки и предстал в своем обычном виде.

– Женщина, посмотри на меня, – сказал он.

Голубая Леди подняла глаза. Побледнев, она сделала шаг назад.

– Зачем являешься ты мне в подобном виде, ужасное создание? – спросила она. – Разве я не покрываю твои деяния, хотя ты меньше всего этого заслуживаешь?

Стайл поразился. Он ожидал выражения радости, неверия или страха, в зависимости от того, за кого примет его Голубая Леди: за мужа, иллюзию или призрак. Но это…

– Хотя довольно странно, – пробормотала Голубая Леди, отвернувшись в сторону. – Колени на ощупь настоящие, а не деревянные, и в них присутствует боль. Быть может, чары напустили на меня?

Стайл посмотрел на оборотня.

– Ты что‑нибудь понимаешь? У кого могут быть деревянные колени?

– Голем! – внезапно воскликнул Керрелгирл. – Деревянный голем, прикидывающийся Адептом! Но зачем она укрывает это бездушное существо?

Леди резко повернулась к оборотню.

– Зачем я укрываю убийцу? – воскликнула она, и ее лицо раскраснелось от ярости. – А как я могла рассказать миру, что моего любимого убили самым подлым образом и его место занял бездушный монстр? Как я могла допустить, чтоб превратилось в прах дело всей его жизни? Нет, любой ценой должна я отгонять стервятников отсюда, куда иначе станут обращаться те, страдает кто или попал в беду. Я не хочу, чтоб знали эти существа все те мучения, которые должна я выносить.

Кипя от праведного гнева, она повернулась к Стайлу.