– Раз я не стану колдовать, то нет и повода для битвы, – сказал Стайл. – Пусть волки и единороги отправляются домой. А с Нейсой мы пойдем другим путем. – И все‑таки Стайл не был уверен, что сможет покинуть Голубые Владения. Здесь его судьба, и пока он все как следует не поймет, он не исполнит до конца приказ Оракула. Чтобы познать себя, он должен познать Голубого Адепта.

Теперь Главный Жеребец исполнил сложную мелодию.

– Если ты самозванец и мы зря сюда спешили, тогда мой долг – убить тебя, – перевел Клип. – А если настоящий ты Адепт, то ты предашь кобылу, и вынужден я буду отомстить. Так защищайся, как умеешь. Покончим с этим раз и навсегда! – И огромный жеребец двинулся на Стайла.

Сначала Стайл хотел запрыгнуть жеребцу на спину, как это он сделал с Нейсой, но затем передумал. Жеребец был в два раза больше Нейсы, а Стайл чувствовал себя уставшим. Вряд ли он сможет удержаться на спине у жеребца.

Шансов победить его в честном бою тоже нет, даже если бы у Стайла была рапира.

Керрелгирл встал между ними.

– Только трус может напасть на слабого человека, зная к тому же, что он безоружен и к волшебству не станет прибегать.

Рог жеребца уставился на оборотня. Но тот не стал превращаться в волка.

– Сражайся с нами двумя, единорог! Это гораздо справедливее.

К Керрелгирлу подошли остальные волки, а единороги снова приготовились к бою.

– Нет! – закричал Стайл, чувствуя, что это может закончиться настоящей бойней. – Как это глупо ни звучит, но это моя битва, не твоя.

– С больными коленями, сломанным ребром, ушибленной рукой и измученный марафонским бегом, ты собираешься сражаться с этим монстром? – спросил Халк. – Это работа для твоего телохранителя. Хороший удар каратэ заставит единорога отступить.

Жеребец остановился. Он посмотрел на Керрелгирла, на его волчицу, на Халка, а затем фыркнул.

– Никто не смеет называть Главного Жеребца трусом, – сказал Клип. – Но он сражаться не желает ни с оборотнем, ни с великаном. Он должен разобраться с самозванцем. Пусть Стайл признается, что не Адепт он – получит он пощаду, а глупая кобыла – наказание.

– Действительно, – согласилась Голубая Леди. – Глупо сражаться из‑за какого‑то самозванца.

Такое простое решение! Все согласились на компромисс. Все, кроме Нейсы, которая знала правду, Керрелгирла, который верил в это, и самого Стайла.

– Возможно, так мы избежим кровопролития, но только лгать не собираюсь я, – твердо сказал Стайл.

– Тогда яви нам чудо! – сказал Клип.

– Но я дал клятву…

Жеребец снова фыркнул. Нейса испуганно подняла глаза, но затем приняла непреклонный вид.

– Освободи его от клятвы, – перевел Стайлу Клип.

– Постой! – воскликнул Стайл. – Не потерплю я принуждения. И нету права у тебя…

Керрелгирл остановил его жестом руки.

– Любви я не питаю к этому рогатому болвану, – сказал он, указывая на жеребца. – Но вынужден тебя предупредить: он прав. Он – Главный Жеребец.

Как мне подчиняется стая, так ему подчиняется табун. Любой единорог обязан выполнить его приказ. Такие уж законы в этом мире.

Жеребец фыркнул опять, на этот раз более властно. Нейса медленно опустила свой рог, издав печальный звук.

– Ты свободен от клятвы, – сказал оборотень. – Теперь сражение будет справедливым. В моих услугах больше нет нужды. Используй магию, чтобы защитить себя, Адепт.

Стайл снова посмотрел на Нейсу. Она отвела взгляд в сторону.