|
И теперь я хорошо знаю: человек коренным образом не меняется. Трудно поверить, что такая самоотверженная женщина в считанные часы превратилась в хищницу. Либо доброта ее была фальшивой, либо алчность наигранной. – Не было в ней доброты. Одно притворство. Я не раз в этом убеждался. И тут, как назло, ему померещился до боли знакомый голос: Кэтрин пела колыбельную умирающему юноше. А может быть, ему самому. Он судорожно сглотнул. – К несчастью, притворство было ей свойственно так же, как и алчность. – Но может быть, случилось что то, чего ты не знаешь. – Стивен задумчиво потер подбородок. – Когда лэрда хватил удар, Кэтрин в порыве раскаяния могла ему признаться, что скрыла от него смерть мужа, и пообещала выйти за кузена, если дед простит ее. Я знаю старого лэрда. Сущий дьявол. – Разве может женщина из одного лишь чувства вины выйти замуж за человека, которого ненавидит, да еще наговорить столько ужасных вещей? – Да это я так, к примеру сказал. Причин может быть тысяча. Но я знаю по опыту, что за любым необъяснимым поступком всегда что то кроется. А может быть, она и в самом деле хищница, – со вздохом произнес Стивен. – Так что лучше мне держа то свое мнение при себе. Нельзя судить о женщине, которой никогда не видел. Он встал. – Ну, мне пора. Не хочешь вернуться в Аббатство? Я был бы рад. – Не сегодня. Я слишком устал. Может быть, завтра. Майкл потер воспаленные глаза. – Попроси Барлоу прислать мне горячей поды. Хорошо бы перед сном смыть дорожную пыль. – Отличная идея. Будь я французским солдатом, сдался бы на месте, такой у тебя вид! – Некоторые из них так и делали. Оба рассмеялись. – Как ты решился попытаться наладить наши отношения? Мне такое даже в голову не пришло, – тихо сказал Майкл, – Знаю. Потому и решился. На прощание Стивен легко коснулся плеча брата и направился к. двери. После его ухода Майкл так и остался лежать на кровати. Мысли путались. Наконец принесли горячую воду. Ему стоило немалых усилий умыться и побриться. Зато он сразу почувствовал себя лучше. Укладывая обратно бритву в седельную сумку, Майкл наткнулся на калейдоскоп и поднес его к глазу. Внутри засверкали хрустальные звезды. Расколотая радуга. Разбитые надежды. Утраченные мечты. Он повернул трубку, раздался легкий треск, и разноцветные стеклышки сдвинулись, образовали новый узор. Он был совсем еще молодым, когда впервые взял в руки калейдоскоп и ощутил его благотворное влияние. После смерти Каро он часами не расставался с ним, пытаясь найти в его постоянно меняющихся, завораживающих узорах забвение и обрести душевное равновесие. В отличие от Стивена он плохо разбирался в людях. И даже сейчас, после предательства Кэтрин, желал ее так же страстно, как и прежде. Когда в очередной раз он повернул серебряную трубку, узор рассыпался на множество блестящих разноцветных осколков. Только сегодня Майкл понял, как ошибался, считая, что до конца дней своих они с братом обречены на вражду. Может быть, и в отношении Кэтрин он ошибается? Он снова повернул трубку, и стеклышки образовали геометрическую фигуру. Майкл смотрел на нее невидящими глазами, анализируя в мозгу возможные причины случившегося с той же беспристрастностью, с которой обычно решал вопросы военной тактики. Майкл знал, что Кэролайн тщеславна, неискренна, эгоистична, но за долгие годы знакомства так и не понял, насколько она коварна и лжива, чего нельзя было сказать о Кэтрин. Она была искренней и лгала лишь в силу необходимости. Стивен прав: ее поведение во время последнего свидания с Майклом было не просто странным, а поистине чудовищным. В свое время Каро внушила ему, что с женщинами он ведет себя по дурацки. Вот и сейчас, вместо того чтобы проанализировать поведение Кэтрин, он поверил каждому ее слову. |
