|
- Ты чем-то расстроена? - спросил наконец Шейн. - Прости, - буркнула Эшли, колеблясь между желанием признаться во всем и боязнью показаться смешной. Рассказать ему об утреннем случае? Но это чистейшей воды вздор. Что она объяснит? Кто-то залез в ее комод? Бред собачий! Вместо этого она неожиданно для себя сказала: - Я получила приглашение на встречу выпускников моей школы. - Поедешь? - Конечно, нет! - негодующе воскликнула Эшли и осеклась. Она не ожидала от себя такого взрыва эмоций. Шейн Миллер с любопытством воззрился на нее: - Почему нет? Немного отдохнешь, отвлечешься. На таких встречах обычно дым стоит коромыслом! А Джим? Захочет ли он приехать? Наверное, уже давно женат.., отец семейства. Что он скажет при встрече? “Прости, я не смог прийти на вокзал? Мне очень жаль, но я вовсе не собирался жениться на тебе?" - Я никуда не поеду. *** Но Эшли, как ни старалась, не могла забыть о приглашении. Наверное, неплохо повидаться со старыми приятелями. Правда, таковых было не так уж много. Самой близкой подругой считалась Флоренс Шиффер. Интересно, что с ней сталось? И здорово ли изменился Бедфорд за время ее отсутствия? *** Эшли Паттерсон выросла в Бедфорде, маленьком провинциальном городишке в двух часах езды от Питтсбурга. Кругом высились горы Аллеганы, принявшие его в свои надежные объятия. Отец Эшли в то время был главой Мемориальной больницы округа Бедфорд, одной из лучших в стране. Эшли искренне считала, что лучшего города нет на свете. Столько парков и рощиц, в которых так чудесно устраивать пикники, полно ручьев и речек, где водится форель, и едва ли не каждую неделю праздники, балы и вечеринки! Эшли часто посещала Биг Велли, где располагалась колония аманитов <секта американских менонитов.>. Как было весело разглядывать смирных лошадок, впряженных в легкие, ярко раскрашенные коляски аманитов, причем каждый цвет знаменовал место в иерархии того или иного члена общины. В Бедфорде даже был свой любительский театрик, и каждый год устраивался Праздник Тыквы. Эшли невольно улыбнулась при воспоминании о счастливых годах детства. Возможно, стоит еще раз побывать в Бедфорде. Вряд ли у Джима Клири хватит мужества показаться ей на глаза. Шейн Миллер был единственным, кому Эшли рассказала о своем решении. - Это всего неделя. Я вылечу в пятницу, а вернусь вечером в субботу, - пообещала она. - Прекрасно. Сообщи номер рейса, я встречу тебя в аэропорту. - Спасибо, Шейн. *** Вернувшись на работу, Эшли поднялась к себе и включила компьютер. К ее удивлению на экране начал разворачиваться сложный узор, складываясь в непонятный поначалу рисунок. Эшли недоуменно всматривалась в изображение, не понимая, что происходит. Точки складывались в ее портрет! Под испуганным взглядом Эшли в верхней части экрана появилась рука с мясницким ножом. Потом рука стала приближаться к груди. Еще немного, и нож вонзится в нарисованную Эшли. - Нет! - истерически взвизгнула она и, выключив монитор, вскочила. - Эшли! Что с тобой? - встревожился Шейн, подбегая к ее столу. - Там... На экране... - заикаясь, едва выговорила она. Шейн снова нажал на кнопку и удивленно пожал плечами при виде котенка, гонявшего по зеленому газону клубок ниток. |
