Превосходный, багряных тонов ковер покрывал вестибюль, стены которого светились эффектными, на темы рыцарских поединков и охоты, витражами. Величественная изогнутая лестница вела на верхнюю галерею.

Луиз неспешно и с восхищением разглядывала все это, пока Арт любезничал с рыжеволосой регистраторшей, явно расположенной немного поболтать.

Знакомый голос окликнул Луиз, когда она раздумывала, не купить ли ей почтовые открытки в киоске у входа.

— Привет, Луиз, рад видеть тебя снова.

Она обернулась, увидела Стана и почувствовала, как бледнеет, как бешено заколотилось сердце в груди, словно пытаясь вырваться на свободу.

Ну, вот и свиделись! Луиз не ожидала столкнуться с ним так скоро и не успела соответствующим образом настроиться. Поэтому встреча так сильно подействовала на нее.

— Как поживаешь? — Его мягкий голос показался чужим.

Лицемер... Тебя это колышет? — подумала она с досадой. И презрительно оглядела его красивое лицо.

— Поживаю? Прекрасно, Стан, — холодно ответила Луиз и осталась довольной звучанием своего голоса, ибо в нем не было и намека на охватившее ее смятение.

— Вот и хорошо, — кивнул он, перевел взгляд на Арта, стоявшего к ним спиной у стойки портье, и спросил: — Ты приехала со своим дружком?

— Разве не ясно? А ты здесь с Норой?

— Да... Но я скучаю по тебе, Луиз...

— В самом деле? А я — нет. Между прочим, твои вещички упакованы и ждут, когда ты заедешь за ними. — О, небо, подумала она, как же приятно подпустить ему шпильку!

— Ну, Луиз, не будь такой! — Его синие глаза сузились, как если бы она причинила ему боль. — Я все еще люблю тебя...

Он что-то еще намеревался сказать, но в это время подоспел Арт.

— Привет! — В улыбке Стана мелькнула неуверенность, даже робость.

Арт ответил холодным кивком головы и повернулся к Луиз.

— Все в порядке, нас зарегистрировали. Поднимемся в номер или зайдем прежде в бар и чего-нибудь выпьем?— Он нежно обнял ее за талию и заглянул в глаза.

От того, как Арт произнес эти слова и дотронулся до нее, Луиз бросило в жар.

— Думаю, лучше подняться и немного передохнуть с дороги... Где здесь лифт?

Трудно было не почувствовать, что Стан следит за ними. Арт шел рядом, слегка наклонившись и придерживая ее за талию, и Луиз не могла не признать, что наслаждается его ласковым прикосновением.

— Ты в порядке? — спросил он, когда двери лифта отгородили их от вестибюля и Стана.

— Да. — Луиз прислонилась к зеркальной стенке, мысленно умоляя Арта не убирать руку.

— Говорил же я тебе, что не нужно сюда приезжать, — мрачно пробормотал Арт, обратив внимание на странный, лихорадочный блеск ее глаз.

— Доброму другу не полагается изрекать: «Говорил я тебе», — прошептала Луиз и улыбнулась, мгновенно взяв себя в руки и возвращаясь в нормальное состояние. — Как бы там ни было, вела я себя отлично. Предложила Стану забрать свое барахло.

— И что он ответил?

— Что скучает по мне. Интересно, как понимать его слова?

— Да никак! Меня совершенно не интересует, какой смысл этот тип вкладывает в свои запоздалые признания, да и тебя это не должно интересовать.

— Знаю, ты прав.

— И все же он тебя интересует. — Арт взволнованно вглядывался в ее глаза.

— Но не так, как ты думаешь. — Луиз сама поразилась твердости своего ответа. — К счастью, я не теряю душевного покоя. — Она гордо вздернула подбородок, и ее прекрасное лицо приобрело упрямое выражение.

— Знаешь, ты выглядишь потрясающе, когда сердишься! — улыбнулся Арт и коснулся губами ее макушки.