И снова слова вылетели, прежде чем я смогла их остановить. На этот раз мне было все равно. Я абсолютно унизила себя, и теперь была просто пуста и пристыжена. Все, что я хотела, — это убрать его с моего пути, и если эти слова заставят его бежать в страхе, то хорошо.

Но он не убежал. Он просто смотрел на меня, и это было еще хуже. Я чувствовала себя главной неудачницей школы, которая упустила самого крутого парня, что ей нравился. Дерек стоял, раскрыв рот, словно неправильно меня расслышал.

— Это не так, — тут же заверила я. Эти слова прозвучали легко, потому что в тот момент они были правдой.

— Это не так, — повторила я, так как Дерек просто продолжил смотреть.

— Лучше и не надо. — Его голос походил на глухой гул, брови сошлись на переносице, и Дерек наконец отступил. — Лучше не надо, Хлоя, потому что ты нравишься Саймону.

— Я знаю.

— Девчонки звонили Саймону каждый день, с тех пор как ему исполнилось двенадцать. Они преследовали его в школе. Они даже говорили со мной, пытаясь добраться до него. Симпатичные девочки. Популярные.

— Так что, я должна трепетать от волнения, что такой парень, как он, посмотрел в мою сторону?

— Конечно, нет. Я не это хочу сказать.

— О, я знаю, что ты хочешь сказать. Я должна считать себя благословленной, потому что мне довелось быть рядом, когда у него не оказалось настоящего выбора, потому что иначе у меня никогда бы не возникло шанса.

— Это не… Я никогда не говорил…

— Забудь.

Я развернулась и направилась в другую сторону. Дерек остановил меня.

— Саймон любит тебя, Хлоя. Да, он встречался со многими. Но он действительно любит тебя, и я думал, что ты любишь его.

— Да. Только не… не так, как я думаю.

— Тогда ты не должна позволять ему думать обратное.

— Ты думаешь, что я обманула его? За что? Оттолкнула? Мне не достаточно волнений в жизни, поэтому давай-ка я помучаю милого парня, потешу его надежды, посмеюсь и отошью? Как я могла знать, что чувствую, пока мы не вышли и… — Я остановилась. Я не могла выиграть этот бой. Что бы я ни сказала, я до сих пор злая сука, которая причинила боль его брату.

Я повернулась и пошла вдоль кромки леса.

— Куда ты собралась? — крикнул Дерек.

— Ты не позволяешь мне войти в дом. Я уверена, что Саймон не хочет, чтобы я сейчас была рядом с ним. Так что остается лишь утроить ночную прогулку под луной.

— О, нет, никуда ты не пойдешь. — Он прыгнул передо мной. — Ты не можешь ночью бродить в одиночку по лесу. Это опасно.

Я посмотрела на него. Зеленые глаза блестели в темноте, отражая лунный свет, как у кошки. Морщины на лбу разгладились. Злость исчезла, уступив напряженной линии губ, беспокойство заволокло глаза и, заметив эту молниеносную перемену, я захотела…

Я не знаю, что захотела сделать. Пнуть его в голень было бы хорошим вариантом. К сожалению, залиться слезами оказалось более вероятным, потому что здесь лежал корень проблемы — конфликт в Дереке, который я никак не могла разрешить, независимо от стараний.

Одну секунду он бросает обвинения мне в лицо, заставляя чувствовать себя глупой и бесполезной. В другую становится вот таким: нерешительным, заинтересованным, взволнованным. Я сказала себе, что дело в его волчьем инстинкте: он должен защитить меня, хочет ли он этого или нет, но когда он смотрел так, как будто толкнул меня слишком далеко и пожалел об этом… Этот взгляд говорил мне об искренней заботе.

Я повернулась к лесу и продолжила идти.

— Я буду осторожна. Не буду никого воскрешать.