— Как давно это могло случиться?

— Неделя, самый большой срок неделя. Смотрите, на куче почти нет ни листьев, ни веток. Как неудачно получается, на машине это не объехать никак. Придется идти пешком. Если верить карте, отсюда до лагеря шесть километров. За два часа обернемся. Только вот…

— Что?

— Я не уверен, что это та самая дорога, которая нам нужна. Непохоже, что она ведет к какому-нибудь объекту. Дикая она какая-то, нехоженая. Похоже, что это тупик. Возможно, там дальше — свалка, а вовсе не лагерь.

— И что же делать? — спросила Алина.

— Бороться и искать, найти и сдать посуду. Алина Ивановна, у нас два варианта… Ваша карта годится только на растопку. Будем искать Корша другими способами. Вариант первый: идем пешком по этой дороге, пока не упремся в лагерь или в болото. Вариант номер два: возвращаемся на трассу и сворачиваем на любую дорогу в направлении Ладоги. Что выбираем?

— Почему я должна выбирать? — спросила Алина.

— Потому что это вам надо на объект, а не мне.

— Тогда я выбираю третий вариант.

— Какой?

— Вы действуете самостоятельно и ни о чем меня не спрашиваете. Подходит?

— Вполне. Тогда — по коням, — скомандовал Стрельник и отогнул в сторону тонкое деревце, пропуская Алину обратно к «Вольво».

Когда они забрались в машину и развернулись на узкой дороге, Стрельник сказал:

— Знаете, а ведь мы сейчас открыли формулу семейного счастья. Надо будет записать ее. Звучит примерно так: «Женщина всегда права. Но решать должен мужчина». Жалко, что я не додумался до этого раньше.

— Семейное счастье нельзя выразить никакими формулами, — сказала Алина, подумав. — Оно у каждого свое.

— Конечно. Потому что у каждого — своя любовь. А счастливая семья — это та, в которой любовь не пропала. Нет любви — нет счастья. Все очень просто… — он неожиданно рассмеялся: — Не обращайте внимания. Все-таки я — инструктор. Все время сбиваюсь на поучения. Хотя сам, если разобраться, ничего не знаю. Всё, молчу, молчу.

— Нет, почему же, говорите, — попросила Алина. — Мне интересно, что вы думаете.

— Серьезно? Я думаю, что если бы знал эту формулу, когда был женат, то мог бы сохранить семью. Надо было все решать самому. А жена бы ставила оценки моим решениям. Чтобы я исправлял свои ошибки. Мои решения, мои ошибки — я должен был все делать сам. Не грузить жену. А получилось наоборот.

— Это очень трудно, — сказала Алина. — Самое трудное — принимать решения. Мужчины всегда сваливают эту тяжесть на женщин.

— Не всегда, и не все, но вы правы, — он притормозил. — Кажется, впереди поворот. Точно. Сворачиваем здесь?

— Вот опять, — сказала Алина. — Снова я должна решать?

Он, смеясь, стукнул себя кулаком по лбу и резко вывернул руль. «Вольво» скатился с асфальта на грунтовую дорогу, и под колесами затрещали сухие ветки. Минут через пять Стрельник остановился и сказал:

— Не то. Уклоняемся на север, а нам надо на юг.

Он повернулся, обхватив спинку сиденья, и дал задний ход. При этом машина двигалась так же быстро, как и вперед.

— Здорово у вас получается, — не удержалась Алина. — У меня вечно были проблемы с задним ходом.