Доктор, способный поддерживать её в мирном состоянии, не допускать рецидива…

С ядовитой шаровидной «пилюлей» в рюкзаке.

Он – кто он?

Некогда солдат звёздного флота Земли, профессиональный военный. Преступник, законопаченный в тюрьму, совершивший побег и укравший тело учёного. Пришелец из другого мира, явившийся в этот, присвоив фантастическую «машину перехода». Бродяга, идущий по городу страха и смерти в компании местных проводников… Странник, убивший Люда и сейчас живущий дальше в его теле.

Да, в связи с переменами в судьбе и сменами воплощений в его психике ожидаемо начали твориться изменения… Проснувшись, он вдруг осознал, что больше не ощущает себя личностью в плане имени, принадлежности и прочих внешних параметров, не чувствовал себя Сергеем в полной мере. Был кем-то, кого лишь ассоциировал с собой, рождённым в реальности землян, погрязших в звёздных войнах, долго и нудно воюющих с необами… Он просто есть. А кто он… наверное, теперь ему и не стоит искать ответ на этот вопрос. Не может душа не зависеть от тела, равно как и тело напрямую связано с душой. Но такова цена за свободу – освобождаясь и преломляя судьбу, человек неизбежно теряет себя прежнего.

Свобода… Он чувствовал на губах её горький и кровавый привкус. Шершавых, шелушащихся губах местного наёмника, которые до этого не были его губами. Он явственно чувствовал отличие этих губ от предыдущих. А прежде небось никогда и не задумывался, что губы могут быть другими. В его родном мире реальная возможность перемещения разума из тела в тело была осуществима, но совершение этого процесса, для которого требовалось эксклюзивное умение и помощь специальных технологий, считалось тяжким преступлением.

Внезапно ощущение обретённой свободы сменилось кинжальным уколом приближения опасности. Что такое?! Он спрятался достаточно хорошо, чтобы кто-то, случайно крадущийся мимо, приметил и заинтересовался им. Нет, пришелец чувствовал, конечно, что где-то уже появились преследующие его, конкретно его, они идут за ним.

Неужели догнали настолько быстро?!

Каратели, посланные из родного мира? Если они нашли воронку, то, вероятно, догадались, что он сделал, и могли бы пройти по следу. Разыскивая воина в приметном серебряном скафандре. Черник не знал, научились ли учёные проекта прицельным перемещениям в нужные миры за то время, что он сидел в тюрьме, но, предполагая лучшее, готов был к худшему. В любом случае слишком рано… Черник полагал, что у него в запасе ещё минимум двое суток до того, как возможные преследователи из его мира прибудут в район, где он находится.

Даже если припрутся, в новом теле они не должны распознать беглеца. Их поиск завершится там, где разлетелся на атомы Люд, засунутый в тело Странника.

Когда опасность приблизилась вплотную, он определил, что пришли не каратели из его прежнего мира. К тому же этих было гораздо больше, слишком много. Каким бы преступником он ни был, но посылать за ним одним целую группу слишком накладно. Двоих бы послали, максимум троих. Против трёх агентов в скафандрах с оружием он бы точно не выстоял, даже оставшись в своём нанокомплекте.

Черник занял удобную позицию и принялся рассматривать преследователей. Крадутся искусно, как матёрые охотники. И они явно взяли именно след «Люда». Перепутали с кем-то?

Однозначно прибыли из-за наёмника. Он понимал, что по душу преследуемого явились настоящие воины. Хорошо хоть, не обладающие зачатками ментальных способностей, как погибшие проводники Люд и Мамба, и это облегчало задачу. Часть охотящихся выглядела странно – парни в каких-то примитивных железных доспехах, с мечами, луками и копьями вдобавок к огнестрельному оружию… Но внешний вид обманчив. Черник уже свыкся с фактом, что в этом мире что-то, на первый взгляд смешное и нелепое, с дурацкими названиями, может оказаться катастрофически опасным.