Андрей бросился в атаку, замахнулся мечом. Гончар ушёл от удара, выполнив перекат через голову вперёд. В следующий миг он уже сбежал в соседнее помещение, с наскока проломив хрупкую перегородку. Мечник метнулся бы вдогонку, если бы на Вита в эту секунду не напал срочно оживлённый кукловодом зомби. Обезьяноподобный мутант постарался взять медбрата рейдеров голыми руками. И если бы не вовремя поспевший Андрей, ему бы, вероятно, это удалось, так как Виталий был не очень «заточен» под ближний бой, он больше стрелок. Его козырем была незаметность, а в открытых столкновениях рисковал проиграть без должной поддержки.

Молодой командир рейдеров с одного взмаха отхватил клинком голову мутанта. Вит облегчённо выдохнул, отталкивая от себя волосатое и воняющее трупным разложением туловище. После этого они незамедлительно начали преследование Гончара, расправляясь по пути с управляемыми им тварями. Мутант использовал мёртвые тела, находившиеся в этом здании. Какие-то выбегали навстречу из комнат, другие подтягивались с нижних этажей, некоторые прыгали с крыши через провалы в потолке. Главным было не дать уйти или спрятаться трусливому кукловоду. Благо с «мёртвыми» врагами, подчинёнными чужой воле, расправляться было всё же полегче, чем с живыми, у которых на месте своя собственная.

Наконец Гончар был загнан в тупик, из которого ему больше некуда оказалось бежать. В руках он держал оружие, какой-то клинок, но это не играло определяющей роли. Привыкший всё контролировать на расстоянии, в прямом столкновении мутированный чел был слаб. Андрей сумел расправиться с ним в несколько приёмов. Мертвечину тот мог контролировать, а вот на живых его зомбирующее влияние не распространялось. Поэтому мечник не потерял своё «Я» и бился с выродком в полную силу. А рядом на подхвате был Вит, чтобы помочь, если что. Но помощь не понадобилась, уж Андрей своё ремесло мастера меча знал на отлично. Да и бегать за Гончаром по зданию притомился что-то…

Когда с гнусным мутантом было покончено, Андрей и Виталий подошли к окну, чтобы посмотреть, как там побратимы. Спецназовцы держались, но с трудом, отбиваясь от зомби, к которым больше не спешило подкрепление – оставалось добить только тех, кого успел сотворить выведенный из игры манипулятор.

Двое рейдеров пустились в обратный путь, на помощь своим товарищам. На лестнице их ждала целая орава оживших котопсов и других разновидностей мутированных зверей. Андрей с Витом с радостью готовы были помочь им умереть снова. Впрочем, даже не всем их помощь понадобилась. Они уже «отключались» сами, так как слишком долгое время не могли обойтись без воздействия энергии ментальной воли «творца».

Командир и медбрат сбежали вниз, проползли назад мимо ледяного гейзера и тем же маршрутом по руинам. Бойцы радостно встретили их появление. Двое вернувшихся живыми не замедлили сообщить, что с повелителем мертвечины покончено. И принялись помогать своим разделываться с финальной партией уродских зомбаков. Эти, прожжённые и собранные в «мангале», могли намного дольше продержаться, активно функционируя уже без повеления Гончара.

Впрочем, они всё равно оставались тупыми и к тому же медлительными. Лишь временами на них находило что-то вроде секундного озарения, и только что бывший вялым и неповоротливым зомби мог резко и неожиданно схватить или ударить. Или вдруг использовать какую-то тактическую уловку. Но это лишь добавляло возни с ними, не предоставляя им особого перевеса.

Наконец порубили всех, Андрей прикончил последнего. Не задерживаясь ни на минуту, устремились дальше, дальше. Гон разномастных мутантов тем временем не останавливался, и, как назло, особенно плотный поток хлынул через этот участок. Спецназеры сгрудились как можно ближе друг к другу, чтобы площадь пересечения с потоком была как можно меньшей, и большая часть тварей промелькивала мимо них.