Пусть она и чувствовала себя изможденной, Мэри Энн ответила.

— Привет.

— Привет. Ты убежала сегодня из школы до того, как я смогла поговорить с тобой.

— Прости. Я просто… — Что? Сказать правду не вариант.

— Я почти не вижу тебя. То есть, если только ты не удираешь из дому. Что подводит меня к причине моего звонка. — В тоне Пенни было столько ликования, что у Мэри Энн не было сомнений, о чем думала ее подруга.

— Я не могу снова удрать, — солгала она, и тут же возненавидела себя. Честность ценилась, но она не хотела вовлекать Пенни в сегодняшнюю охоту. — Мне нужно отдохнуть. — А вот это правда. Отдых ей нужен, но она его не получит.

— О. Ладно, очень жаль, потому что я слышала, большая толпа ребят собирается показаться сегодня ночью в городе.

Мэри Энн застонала.

— Это небезопасно.

— Веселье таковым никогда и не было.

— Ты пойдешь?

— Неа, если ты останешься. Малыш…

— Ты плохо себя чувствуешь?

— Немного. Просто это больше не только утреннее недомогание, но и вечернее тоже. И зацени. Мне кажется, я видела сегодня Такера.

Мэри Энн выпрямилась, навострив уши.

— Я тоже. В смысле, вчера, но я не была уверена.

— Мне знакомо это чувство. Он был среди деревьев, когда я возвращалась из школы. Он даже не потрудился придти и поговорить со мной, ублюдок. И так быстро ушел, что вначале было сложно сказать, был ли это он на самом деле.

Что же он делал, скрываясь в засаде? После нападения вампиров он поклялся держать себя в руках.

— Просто… будь осторожна. Ладно?

— Буду. Люблю тебя, Своевольная Мэри.

— Тоже тебя люблю, Пенн.

Повесив трубку, Мэри Энн увидела краем глаза один из шоколадных батончиков. Ее рот не наполнился слюной, но она обнаружила, как срывает обертку, поднимает шоколадную палочку и подносит к носу, нюхая. Ни единого голодного спазма, ни слюны.

Она ничего не ела почти неделю. Ну, кроме того случая, когда откусила кусочек Сникерса, но это не в счет, раз уж она тут же извергла все обратно. Перед Райли. Как унизительно. «Его мнение ничего не значит. Он все равно не будет твоим. Не плачь.»

Она сглотнула ком в горле, отложила шоколадный батончик и снова взяла свой мобильник. Трясущимися руками она допечатала сообщение Райли. Он редко пользовался телефоном, но ее это не заботило. Его проблемы, если он не заметит ее сообщение.

«Через два часа иду охотиться на ведьм. Идешь со мной или нет — решать тебе. В любом случае, иду без остальных.»

Хорошо это или плохо, она должна попытаться найти их, и ей нужно уйти до того, как домой вернется папа. В таком случае она сможет оставить ему записку «занимаюсь с друзьями, буду поздно», и ей не придется терпеть испанскую инквизицию.

«Ты, в самом деле, собираешься сделать это?»

Да, подумала она снова. Она собиралась. И хоть она еще сильнее задрожала, но нажала «отправить».

***

Эйден снова лежал на кушетке доктора Хеннесси в затемненной комнате, на заднем плане играла та же успокаивающая музыка. Он ждал… жаждал вопросов…

— Ты принимал сегодня лекарства? — спросил его доктор.

— Да, — солгал он.

— Раз так, почему твои зрачки не расширены?

— Я не знаю. У меня нет медицинского образования.

«Здорово ты его», — произнес Калеб, мысленно давая ему «пять». Джулиан засмеялся.

«Веди себя хорошо», — предостерег Элайджа.