— Долг ему вернуть хочешь? Что ж, в самый раз. Вот тебе подарочек и оставь в покое. Откажется, я не гордый, подберу.

Ничего, скоро всё узнаю из первых уст. Мы со Свеном собираемся в столицу. Во-первых, заказы отвезти, всё покупателям объяснить, во-вторых, сделать вылазку на Землю. Маг по своим каналам связался с Магистром, и тот заверил: собирается открыть Врата.

Видела, что Свен нервничает. Чем ближе день отъезда в Мархаз, тем раздражительнее становился маг, срывался с поводом и без повода, доводил до слёз служанок. Полагала, это из-за Врат — оказалось, из-за меня. Свен опасался, что я останусь в России и поставил перед фактом: одна никуда не пойду, ни шага не сделаю. И первой вернусь в Галанию, ещё до Свена.

— Ничего, артефакт заряжен, справлюсь. Морок поможет походить на ваших. Ты, если хочешь чего, — смягчился муж при виде моей кислой физиономии, — скажи, поищу.

— Свен, — прищурилась я, — а чего ты так боишься?

Неужели догадался, что внесу изменения в устный договор?

— Я тебя знаю. Только отпусти, обратно не затянешь, — отвернувшись, пробурчал Свен. — И кольцо тебе не помеха, доказала уже.

Это муж припомнил историю с помолвочным кольцом. Да, некрасиво, сейчас осознала, поняла.

— Свен, я не сбегу, но потом уйду. Навсегда. Одна, не одна — неважно. Четыре обещанных года и всё. Ты за это время исполнишь давнюю мечту — разбогатеешь, получишь титул…

Сумрачный маг глянул исподлобья и огорошил:

— Ты мне нужна. И не ради денег.

Вот так, коротко и ясно, три слова вместо других трёх слов.

Видимо, чтобы добить, Свен отвернулся и с досадой добавил:

— Люблю я тебя. Угораздило же!

Странно, но я растрогалась, даже улыбнулась. Просто Свен и эмоции — вещи несовместимые, а тут…

Мужчины, по-моему, редко признаются в любви. Может, втемяшила в голову штампы, может, ещё чего, но удивилась.

— Спасибо, — невпопад брякнула я, не зная, что на такое отвечать. — Но я четыре года потерплю, а потом… Прости, но вспомни, как ты себя чувствовал в моём мире. Мне к родителям хочется, в родной дом, к друзьям…

— Дом у тебя есть, — отрезал Свен. Он хмурился и смотрел вовсе не ласково. Злился, наверное, на себя за минутную слабость. — Ты замужем, теперь дом там, где супруг. Отец не примет.

Угу, конечно! Это в Средние века замужняя дочь — отрезанный ломоть, а в наши времена дети остаются для родителей детьми до седых волос.

Стоп! А ведь я не замужем. То-то удивлялась, почему Свен так переживает. Пусть договор только на словах, а в брачном контракте сроков нет, но у мужа нет оснований подозревать меня в бесчестности. Свен не параноик, а прагматик, просто так волноваться не станет. Значит, знает причину по которой я не вернусь.

— Свен, что с телом Владислава? Отчего ты начал в любви признаваться? — уперев руки в бока, уставилась на супруга.

Тот наверняка что-то натворил. Это как в анекдоте: если благоверный назвал солнышком, жди беды.

— Сгорело, — спокойно ответил муж и потянул в рот кусок хлеба. Разговаривали мы на кухне старого дома. — А зачем сказал, не знаю. Глой попутал. Женщину нужно в строгости держать, а ты теперь под каблук загонишь.

— Тебя? — рассмеялась я, попытавшись представить бесхребетного Свена. — Не говори ерунды!

— Вот, уже началось! — пробурчал маг.