— Ты обязана носить! — продолжал бушевать Свен, немного ослабив хватку. — Ты моя невеста, зачем изображать свободную? Чтобы все надо мной смеялись, как тогда, когда ты дневала у тюрьмы?

Изумлённо уставилась на мага, даже злость ушла. Почему он так бурно отреагировал?

А Владислав смотрел и хихикал.

Оказалось, не принято в Галании ходить без кольца. Будто я Свена обманывала, давала клятву и не сдержала. Люди в Галании глазастые, сразу заметят, есть ли колечко. Нет, значит, никудышный из жениха мужик, раз женщина ещё до свадьбы рога наставила: для чего же ещё кольцо снимать? Всё это мне рассказали после клятвенных заверений в уважении к магу. Заодно просветили, что церковь очень сильно подобных фокусов не одобряет, с обручальными, а тем более свадебными кольцами даже моются.

Не нравится мне Свен в последнее время, слишком настойчиво хочет жениться. О детях заговаривал, а ведь у нас фиктивный брак. Или маг вознамерился не разводиться, создать полноценную галанийскую семью, тем самым убив двух зайцев: обеспечить себя наследниками и деньгами. И всё это — именно за мой счёт. Чувствую, пора нам поговорить.

Закончив брачные разбирательства, Свен повертел в руках отобранный кругляш и довольно крякнул.

— Это привязка, — уже благодушным тоном сообщил чересчур настырный жених. Объяснял, разумеется, мне, Владислав и так знал. — Без неё не перейти. Магии никакой, обычная тарелка.

— А где артефакт? — глупо спросила я.

Это тарелка? С сомнением уставилась на медное нечто. Ну, возможно, лет семьсот… нет, девятьсот назад. Даже в Галании такого нет.

— Нет никакого артефакта. Этот, — маг кивнул на Владислава, — цену себе набивал, сбежать хотел. Обмануть артефактора! Ха!

Свен аж хрюкнул от смеха. А, может, он иначе смеяться и не умел, на моей памяти маг впервые проявлял подобные эмоции. Усмешка — пожалуйста, сколько угодно. Хмыканье, чавканье, чихание, но не смех.

— Врата вот, — Свен махнул на пустое пространство перед нами.

Странно, а где артефакты, камни, алтари и прочее? Если верить магу, порталы в другие миры, или Врата, мановением руки не откроешь, это крайне трудоёмкое занятие.

— Давай, помогай, — кивнул Свен Владиславу и снял с того обездвиживание. — Черти входные знаки.

Чародей пару минут не двигался, а потом неохотно вывел на земле две загогулины. Сразу стало не по себе. Вроде, ничего не изменилось, а дышать тяжело.

Свен тоже не стоял в стороне: развёл руки, будто силился объять необъятное. Между пальцев засеребрились нити. Они всё множились и множились, пока не сплели подобие сетки размером два на три метра как раз перед Владиславом. Чародей же чертил уже третью пару символов. Как только умудрялся со связанными руками? Хотя кисти-то относительно свободные, Свен руки ниже лучевой кости стянул.

Сообразив, чем может обернуться излишняя близость Владислава к пока не оформившимся Вратам, Свен оттащил его на безопасное расстояние и скрутил по-настоящему. Затем плюхнулся на колени и погрузился в подобие медитации. Я терпеливо ждала, чем всё закончится. Порой казалось, будто Свен банально не знает, что делать дальше, и тянет время. Но нет, оказалось, он концертирует силу, чтобы, когда я меньше всего этого ожидала, буквально выплеснуть её из себя.

И тут появились Врата. Ещё мгновение назад ничего не было, и вот уже они пульсировали, как в фильмах о Космосе. Ну, знаете, где голограммы, прозрачные сенсоры и звездолёты. Я собственными глазами видела нечто подобное: практически прозрачную бледно-голубую субстанцию, по которой пробегало подобие электрических разрядов. Красиво и страшно одновременно.

Памятуя о правилах безопасности, отступила на шаг. Отсюда тоже всё хорошо видно, зато дальше от Врат.