Врата между тем заполнили пространство, которое оплёл паутиной Свен, стали чуть ярче. От них повеяло холодом и отчего-то запахом навоза. Приглядевшись, поняла, что Врата отражали место, в которое вели. Пока контуры замкового двора вырисовывались смутно, блёкло, разглядеть их можно было только под определённым углом. Затем изображение дрогнуло и исчезло. Врата стали матовыми, будто зеркало, и, наконец, и вовсе слились с окружающим пейзажем, только контуры чуть подрагивали маревом.

Мне стало не по себе. Получается, архиведьма заранее открыла Врата в женском туалете ночного клуба, а потом банально толкнула меня в них. То есть я стояла, красилась и ничего не видела. Представления, почерпнутые из фантазийных книг, рушились, как карточный домик. Там колдуны и злобные ведьмы открывали телепорты и порталы мгновенно, по щелчку пальцев, тут же требовалось немало времени, чтобы привести Врата в рабочее состояние. И они не гудели, не пугали тьмой, не искрились, даже уже ничем не пахли. Из них не тянуло ни холодом, ни жаром, по коже не бегали мурашки. Абсолютно ничего! Если б я не знала, что вон там Врата, ни за что бы ни догадалась. Только приложив немалые усилия, заметила бы рябь воздуха.

— Доволен? — подал голос Владислав.

Он сидел на земле и неприязненно смотрел на Свена. Сам маг тоже устало опустился на корточки. Лицо его посерело, по вискам струйками стекал пот. Показалось, или грудь вздымалась от тяжкого дыхания? Тяжело ему дались Врата!

— Почти, — облизав пересохшие губы, ответил маг и заставил себя встать.

Свена пошатывало, но он не желал показывать слабости перед врагом.

Владислав напрягся, когда маг остановился напротив него. Я тоже замерла, затаив дыхание.

— Остался только ты.

Вскрикнула, когда Свен занёс над чародеем меч. Тот тоже занервничал, напомнил об уговоре.

— Уговор? — изогнул бровь маг, обойдя вокруг жертвы. — Это после того, как ты пытался нас убить? Думаешь, я поверю, что ты не попытаешься сделать это снова, первым делом не кинешься к источнику. Или просто испортишь контур, чтобы нас сплющило в пространстве. Покажи руки!

Я вздрогнула от этого окрика, даже чуть не упала от неожиданности.

Лицо Владислава перекосила презрительная гримаса. Он нарочито медленно начал поднимать связанные руки, а потом с неожиданной быстротой и ловкостью попытался повалить Свена. Подсечку сделал отменную, ещё и сведёнными ладонями добавил.

Меч, он же сейчас перережет верёвки! Но, оказалось, они и так держатся на честном слове: ослабленные путы сыграли злую шутку.

Одна часть меня рвалась на помощь Свену, другая удерживала на месте. В итоге я дёргалась, снедаемая тревогой и раздираемая противоречиями.

Мужчины сцепились. Увы, Свен оказался внизу. Владислав же сжимал его горло и опасно близко подобрался к оружию. Ещё мгновение — и кончено. Но я недооценила мага. Тот собрался, ударил противника коленом в живот и, воспользовавшись моментом, позволил напороться на нож. Дважды. Владислав дрогнул и затих. Свен брезгливо скинул с себя обмякшее тело и тяжело поднялся. На футболке расплылось ржавое пятно крови. С таким без вариантов, в «обезьянник». Ох, надеюсь, это кровь Владислава!

— Свен, ты ранен?

Кинулась к нему, но, не добежав всего пары шагов, остановилась.

— Нет. Время дорого, Ирья, потом! — отмахнулся маг.

Однако от меня так просто не отделаешься. Налетев, как ураган, ощупала Свена с ног до головы, даже температуру померила. Тот недовольно фыркал, пытался отпихнуть, но в конце сдался. Показалось, или даже хмыканье стало довольным?

И тут меня будто током ударило: Свен навсегда уходит, я его больше никогда не увижу! Глаза тут же заблестели от слёз.