Дмитрий Павлович закрыл глаза, по его щеке скатилась огромная слеза.

– Мне очень жаль… Я не знал… Правда…

– Это хорошо, что тебе жаль, Дима… Значит ТАМ тебе будет гораздо легче, – тихо произнес Григорий после паузы. – Ты прости, я твоим пистолетиком воспользовался, завалил одного гада. Вот, возвращаю. Держи! Не годится боевому офицеру на поле боя без оружия…

Распутин вложил в слабеющую руку князя разряженный браунинг, стащил ставшие тесными перчатки, с трудом поднялся на ноги и побрел на свежий воздух, подгибая колени и спотыкаясь. Требовалось определить, какой эффект на окружающих произвел столь шумный «банкет», но больше всего не хотелось оставаться рядом с умирающим. У Григория, видевшего сотни смертей, именно сейчас подкатил ком к горлу и задрожали пальцы. «Соберись, тряпка!» – зашипел он сам на себя, еле переставляя ватные ноги.

Пуля, выпущенная офицером британской разведки, лишила великого князя возможности перейти после революции на английскую службу и эмигрировать в Лондон. Для вырастившего его Отечества он не сделал ничего и даже не пытался. «Поплакать тебе не над кем, Гриша? Зайди в солдатский госпиталь – обрыдаешься!»

Отругав себя, Распутин вывалился на крыльцо и прислушался к ночному городу.

«И всё таки, я – молодец!» – добавил Григорий ложку мёда в собственное настроение, вспомнив про автомобиль. Приехав сюда, он запретил выключать двигатель на случай срочной эвакуации. Эта «молотилка» сыграла совсем другую роль, заглушив своим тарахтением стрельбу в особняке. За чьи то излишне беспокойные уши можно не волноваться. Внешняя обстановка производила впечатление садово дачного кооператива, а не столицы империи. Безжалостная урбанизация и всеобщая электрификация еще не сделали жизнь города круглосуточной. За исключением крохотных островков, приобщившихся к ночной жизни, Петроград подчинялся крестьянскому расписанию аграрной страны, засыпая с закатом и просыпаясь с петухами, роль которых исполняли заводские гудки. Одинокие фонари освещали медные пятачки пространства, а вокруг них царила тьма, позволяющая видеть сияние звёзд и огромной Луны, отчего городской ландшафт покрывался серебристым блеском. В таком ночном городе можно укрыться, раствориться, спрятаться. Какие городовые и околоточные?! Эта публика жалась к опорным пунктам и становилась заметной лишь по мере приближения к центру. А буквально в версте от Зимнего островки дворцовых усадеб терялись в болоте частных разнокалиберных построек, тонули в тени парков и садов, подтверждая классический афоризм – «Петербург – это ещё не Россия».

Малая, аристократическая часть столицы на третьем году войны по прежнему оставалась «засланным западноевропейским казачком» и могла позволить себе бессонную ночь, вкушая «Сюпрен де вой яльс с трюфелями» или «Волован Тулиз Финасвер», и беззаботное потребление алкоголя без оглядки на «сухой закон». Подавляющее большинство жителей столицы ложилось спать пораньше, экономя освещение и собственноручно претворяя в жизнь наказ диетологов конца XX века отдать ужин врагу – на него просто не хватало средств.

Эти две столицы жили в одном городе, ничего не зная друг о друге, случайно пересекаясь только утром. Утомленных ночными застольями «небожителей» развозили по домам личные экипажи и «моторы», а навстречу им бежали звенящие трамваи, набитые пассажирами. Кондуктор, седоусый старик, объявлял: «Финляндский вокзал». Со скрежетом отодвигались двери. Наружу с баулами, мешками и корзинами, спеша на работу или на перрон, высыпали представители другой, земной столицы России.