Отца Михаила наверняка покорило и собственное толкование Распутиным Писания — наивное, но в основных положениях верное. Главная идея, проповедуемая Григорием Ефимовичем, заключалась в том, что нельзя грешить и верить нужно всем сердцем. Да кто же станет спорить?

О прошлом Распутина отец Михаил не знал ровным счетом ничего, как не знали и все столичные священники, с кем Григорий Ефимович имел дело в последующие четыре года. Очарованный непосредственностью и истовостью странника, отец Михаил решил показать его своим сановным единоверцам в Петербурге. Прожив в Казани несколько месяцев, в начале 1901 года Распутин впервые в жизни отправился оттуда в столицу — с рекомендательным письмом отца Михаила к только что назначенному ректору Санкт-Петербургской духовной академии епископу Сергию (Ивану Николаевичу Страгородскому).

И здесь история повторилась. Епископ Сергий, будущий Патриарх Московский и всея Руси (он стал предстоятелем Русской Православной Церкви 8 сентября 1943 года), человек блистательно образованный, настоящий богослов, был умилен рассказами Григория Ефимовича о его странствиях и просветлении. Что разглядел Иван Николаевич в фигуре Распутина, непонятно. Но отныне дорожка в Петербург для Распутина была открыта.

Вернувшись в Покровское после длительного паломничества, Распутин не прекратил связи с Петербургом. Напротив, он старался расширить круг знакомств среди высших сановников церкви. И своего добился.

В начале 1903 года Распутин получил письмо от архимандрита Феофана (Василия Дмитриевича Быстрова), инспектора Санкт-Петербургской духовной академии, который явно с ведома ректора епископа Сергия приглашал Григория Ефимовича снова приехать в столицу. Распутин тут же выехал.

Знакомство с архимандритом Феофаном оказалось для Григория Ефимовича судьбоносным. Этот еще молодой священнослужитель (в 1903 году ему было лишь 30 лет) пользовался славой к кета, человека глубоко верующего и великолепно образованного. (Сочетание этих качеств обеспечивало Феофану высокий авторитет среди высокопоставленных сановников. Для Распутина знакомство с таким человеком было подлинным подарком судьбы.

Но речь шла не просто о знакомстве. После встречи с Распутиным молодой архимандрит в буквальном смысле был захвачен истовостью сибирского странника. В лице Феофана Распутин получил могущественного покровителя.

Так взошла звезда Григория Ефимовича Распутина, которая погасла спустя 13 лет, оставив после себя черный чадящий след.

 СТОЛИЧНЫЕ СВЯЗИ

Поговорив с Распутиным и еще более укрепившись во мнении, что перед ним истово верующий, хотя и темный человек (а для юродивого неграмотность была только плюсом), архимандрит Феофан пригласил странника на подворье епископа Саратовского и Царицынского Гермогена. Поборник церковного образования, борец за чистоту канонического богослужения, Гермоген в лице Распутина увидел идеальный объект для преобразования этого темного мужика в одного из проповедников слова Божия среди сибирского крестьянства.

У Распутина хватило сообразительности не рассказывать Гермогену о своих целительских и пророческих талантах. Это бы наверняка испортило настроение епископу, поскольку тот слыл непримиримым врагом сектантства и отступничества от церковных канонов.

Неграмотность Распутина была Гермогену симпатична. И все же он укорил Григория Ефимовича — мол, как же ты Писание читаешь. И тот ответил — сердцем, чем окончательно покорил и Гермогена.

С подачи двух популярнейших среди церковной молодежи учеников академии, духовных деятелей известность Распутина стремительно росла. О страннике в крестьянском зипуне по Петербургу ходили легенды. Он появлялся в самых неожиданных местах, старался не пропускать многолюдных богослужений и держался подле своего покровителя архимандрита Феофана.