Глава 4

    ВИЛИГАРК

    Очнулась Машка оттого, что проходящий мимо торговец рыбой - судя по запаху тухлой, - сильно толкнул ее в плечо. Сколько она простояла вот так, столбом, на площади, Машка не помнила, но горожане не обращали на ее странное поведение ни малейшего внимания. Все были заняты своими делами. О чем она думала, Машка не помнила, но ощущение было такое, будто она забыла что-то важное, какое-то открытие или вывод, чуть ли не часть своей жизни. Сильно болела шея - прошлой ночью, похоже, Машка изрядно застудила ее. Спина болела тоже, но это как раз было делом поправимым. Машка несколько раз согнулась и разогнулась, а потом начала поворачивать в разные стороны верхнюю часть туловища. Это помогло, как помогало всегда, жаль только, что меновазина и даже «Звездочки» она в путешествие прихватить не догадалась. Вот так всегда: самых необходимых вещей не оказывается под рукой!

    На плошади была ярмарка вакансий в полном смысле этого слова. С разных сторон работодатели призывали опытного убийцу, морехода с командой, заклинателя домашних духов и даже просто грузчиков. Но ни официантов, ни преподавателей русского языка, ни даже домашней прислуги никому не требовалось. Конечно, оставалась надежда, что эти специальности здесь называются как-то иначе. Машка медленно пошла вдоль рядов, присматриваясь к объявлениям о найме, накорябанным большими буквами для умеющих читать, и особенно - к хозяевам данных объявлений. Лицо и манера общения говорит о человеке многое. И Машка не сомневалась, что по косвенным признакам непременно выявит мошенника и кидалу.

    - Все, кто желает работать и получать за это разумные и достойные деньги, - подходите сюда! - вдохновенно вещал плюгавенький линялый мужичонка, забравшись на бочку.

    Возле него сидел печальный, похожий на Торквемаду писец и со скучающим видом рисовал на бумаге синюю виселицу.

    - Вы обеспечите свое будущее и будущее ваших детей! - громко обещал мужичонка.

    Но призывы его отчего-то оставались без внимания. Редкие заинтересовавшиеся подходили ненадолго к стойке, шевеля губами, читали контракт и, брезгливо сморщившись, отходили. Машка прислонилась к стене харчевни напротив этой живописной парочки. Ей хотелось немного понаблюдать за происходящим, прежде чем лезть в кипящий суп. Энтузиазм мужичка выглядел более чем подозрительно.

    - Вы приобретете востребованную и уважаемую профессию! - надрывался плешивый зазывала.

    - Ну да, как же, - язвительно отозвался крупный светловолосый рыцарь, удивительно напомнивший Машке кого-то из знакомых.

    Только вот она не смогла вспомнить сразу, кого именно. Машка протерла глаза и присмотрелась к рыцарю повнимательнее.

    - Опять голопузых безмозглов ищешь, Вадрав? Мало тебе в прошлый раз от мужиков досталось? - Рыцарь сплюнул на землю перед собой и махнул рукой в воздухе, словно разгонял комаров. - В провинции дураков много, вот туда и отправляйся со своей тощей какажицей и привычкой баллонить окружающих.

    И он презрительно глянул на печального писца, словно тот и был загадочной какажицей. Возражать псевдо-Торквемада не стал: во-первых, он действительно был тощ, а во-вторых, на его месте Машка тоже не решилась бы возражать столь внушительному мужчине, как упомянутый рыцарь.

    - Я разве мешаю тебе работать, Дегрен? - огрызнулся плешивенький. - Ты ищешь своих идиотов, я - своих. Работа и еда нужны всем, а не только удачливым и умным. Хотите получать достойную плату за свой труд - приходите к нам! Служба безопасности при Центральном астолльском храме Херона объявляет набор по следующим специальностям: разборщик мертвых тел.