Элен спешила в отель, чтобы расплатиться с Бетти и поскорее вернуться в дом Рика. Он обещал не задерживаться на работе. К его приходу Элен хотела быть уже на месте. Она представляла, как встретит Рика на пороге, как повиснет у него на шее, вопьется в его губы, и они вновь окажутся в постели. И весь вечер, и вся ночь будет принадлежать только им.

— Мисс! Мисс!

Элен, занятая своими мыслями, не сразу поняла, что зовут ее.

— Мисс, подождите!

С противоположной стороны улицы к ней спешила девушка. Элен остановилась.

— Вы мне? — удивленно спросила она.

— Вы же журналистка?

Элен хотела объяснить, что она всего лишь собирается ею стать, но, заинтригованная таким началом, оставила свои объяснения.

— Да, — сказала она.

— Тогда это вам.

Перед ней стояла девушка лет двадцати пяти. Легкое светлое платье, на шее сиреневый платок, туфли без каблуков, растрепанные ветром волосы. Ее можно было бы назвать симпатичной, если бы не глаза. Элен не могла сразу понять, что ее насторожило. Но глаза у девушки были странные. Они смотрели вроде бы на Элен, но в то же время как-то мимо нее. К тому же девушка совсем не моргала.

Девушка схватила Элен за руку и, опасливо оглядевшись по сторонам, прошептала:

— Я та, кого вы ищете.

Элен вздрогнула. Неужели ей повезло и она наконец-то встретила ту, ради которой приехала в Глейнпул? Вернее не встретила, а та сама ее нашла. На улице, в то самое время, когда Элен о ней и думать перестала.

Но что-то остановило Элен, не дало подпрыгнуть от радости. Вместо того чтобы схватить девушку за руку и тащить поскорее в более спокойное место, Элен спросила:

— Простите, а вы ничего не путаете?

— Вы же ищете писательницу? — дернула ее за руку незнакомка.

Элен попыталась освободить свою руку из цепкого захвата, но странная девица держала крепко.

— Да, ищу.

Скрывать очевидное не имела смысла. В маленьком городе новости передаются быстро, ничего удивительного, что о цели приезда Элен уже знает больше половины населения.

— Так я и есть писательница, — опять шепотом сообщила девушка.

— Вы пишете любовные романы? — удивилась Элен.

Все-таки не такой она представляла Линн Вейс. В ее мечтах автор любовных романов была постарше. Глубина изложения подразумевала жизненный опыт. А какой опыт у этой молоденькой девушки? И глаза… Бессмысленные, почти неживые.

— Да-да, я пишу любовные романы, — закивала девушка. — Я пишу много-много романов.

Элен огляделась. Но улица была пустынной, и никто не мог ей объяснить происходящее. Элен стало жутко.

— Простите, а как вас зовут? — чтобы не молчать, спросила Элен.

— Линда Паркинс, — с готовностью ответила та. — Меня зовут Линда Паркинс, и я живу на Цветочной улице.

Элен понятия не имела, где находится эта улица и зачем Линда сообщила ей об этом.

— Хорошо, Линда, и какие же романы вы написали? — Лучше сразу уличить Линду во лжи и не тратить на нее время.

— Я же сказала, что я написала много-много романов, — сердито ответила Линда и топнула ногой. — И еще напишу, даже больше, чем написала.

«Да она сумасшедшая!» — поняла Элен. Сумасшедшая, неизвестно как оказавшаяся на улице. Ей тут не место, ее нужно отправить домой.