– Вечер отличный, – заметил он. – Обычно в это время бывает холодней.

– Ты хорошо знаешь Дерека Вальдена? – спросил

Далмас.

– Лично не знаком. Но видел пару раз. Знаю, что он один из самых способных в кино.

– Ну значит, ты не очень удивишься, если я скажу, что он мертв, – спокойно заметил Далмас.

Денни повернулся. Сигара прыгала у него во рту, но по глазам видно было, что он отнюдь не умирает от любопытства.

– Смешная история, – продолжал Далмас. – К нему прицепилась пара шантажистов. Похоже, что они потеряли терпение. Вальден мертв... в голове у него дырка, в руке пистолет. Случилось это сегодня пополудни.

Денни раскрыл глаза чуть пошире. Далмас сделал глоток и поставил рюмку на колено.

– Его нашла девушка. У нее был ключ от номера. У японца был выходной, а другой прислуги у Вальдена не было. Девушка никому об этом не сказала. Сбежала оттуда и позвонила мне. Я поехал туда... И тоже никому не сказал.

– С чем тебя и поздравляю! – прокомментировал Денни. – Которые в мундирах впутают тебя в это дело элементарно. Не выкрутишься!

Далмас смерил его взглядом, отвернулся и посмотрел на картину, висящую на стене.

– Вот я этим и займусь... а ты мне будешь только помогать, – сказал он холодно. – Нам поручила дело влиятельная организация. Речь идет о куче денег.

– У тебя есть идеи? – хмуро спросил Денни. Он явно был недоволен.

– Девица не верит, что Вальден совершил самоубийство. Я тоже не верю, тем более что напал на след. Но надо поспешить, потому что это хороший след и для полиции. Не думал я, что мне это удастся узнать сразу, но мне повезло.

– Гм, – хмыкнул Денни, – избавь меня от головоломок. Мышление – не моя специальность.

Он чиркнул спичкой и прикурил. Рука его слегка дрожала.

– Здесь не над чем ломать голову, – успокоил его Далмас. – Все очень просто. На пистолете, из которого убит Вальден, спилен номер, но тот же номер внутри рукоятки не спилен. В полиции есть этот номер в списке разрешений на ношение оружия.

– А ты, конечно, вот так запросто придешь к ним, попросишь дать тебе имя этого парня, и они тут же его скажут, – заметил хмуро Денни. – Когда они найдут Вальдена и сами проверят номер, тут же и поймут, что ты их хотел надуть.

– Ничего не бойся, – успокоил его Далмас, – имя мне узнал верный человек. Я могу спать спокойно.

– Черт возьми! А зачем такому мужику, как Вальден, пистолет со спиленным номером? За такие штучки сажают. Далмас допил коктейль, подошел с пустой рюмкой к серванту и приглашающе помахал бутылкой. Денни отказался. Он явно нервничал.

– Вальден мог об этом не знать, если это было его оружие, Денни. А может, это был и не его пистолет. Если он принадлежит убийце, то убийца – любитель. Профессионал такой пушкой не пользуется.

– Ну ладно. И что ты придумал? Далмас снова присел на кровать. Он вынул сигареты, прикурил и выбросил спичку в окно.

– Разрешение выдано примерно год тому назад парню по имени Дарт Бурванд. Это такой мелкий репортеришка из «Пресс‑Хроникл». В мае его шлепнули на станции Аркад. Он как раз собирался смыться из города, но не успел. Дело до сих пор не выяснено, но ходят слухи, что этот самый Бурванд был замешан в гангстерские дела и хотел посадить одного крупного мафиози. Но этот мафиози вовремя узнал о его планах и отправил Бурванда на тот свет.

Великан тяжело дышал. Сигара у него погасла. Далмас внимательно наблюдал за ним.

– Я узнал об этом от Вестфеллса из «Пресс‑Хроникл».