Он спустился вниз по трапу, вытирая на ходу глаза и хлюпая носом.

Она взяла его на руки и держала так, как может держать только настоящая хранительница и защитница. Она повернулась и пошла прочь.

Позади них послышался свистящий звук, но она не обернулась.

Глаза Лью, все еще широко открытые от удивления, глядели вверх, сопровождая что‑то в бездонное поднебесье.

Он снова молча шел за женой и первенцем вниз по тропинке.

Одри бормотала что‑то успокаивающее, как это может делать только мать.

Когда они добрались до домика, она сказала слегка расстроенно:

– Боже правый, мое жаркое! – и понесла мальчика с собой на кухню.

Лью уставился ей вслед.

Он покачал головой:

– Что может сделать пара успокаивающих таблеток.

Время – деньги

– Послушайте, – сказал путешественник по времени первому подвернувшемуся прохожему, – я из двадцатого века и через пятнадцать минут должен вернуться. Да вы меня, наверное, не понимаете?

– Прекрасно понимаю.

– Надо же, вы и в самом деле отлично говорите по‑английски. Откуда вы знаете этот язык?

– Мы называем его амер‑английский. Просто я студент и учил вымершие языки.

– Вот повезло! Но послушайте, у меня всего несколько минут. Давайте займемся делом.

– Займемся делом?

– Ну, да. Вы что, до сих пор не поняли? Я путешественник по времени. Меня выбрали для путешествия в будущее.

– Гм. Но вы должны понять, что в нашу эпоху путешественники по времени так и шныряют туда‑сюда.

– Послушайте, я, разумеется, потрясен такой новостью, но у меня нет времени вдаваться в подробности. Ближе к делу.

– Ладно. Что у вас с собой есть?

– Как вас изволите понимать? Прохожий вздохнул.

– Как по‑вашему, разве вы не должны попытаться раздобыть какое‑нибудь доказательство того, что побывали в будущем? Но должен вас предупредить, что парадоксы, связанные с путешествиями повремени, не позволят вам вернуться, обладая знаниями, способными повлиять на прошлое. Когда вы вернетесь, то позабудете обо всем, что сейчас происходит.

– Вот как? – удивленно моргнул путешественник по времени.

– Это давным‑давно известно. Но я буду рад махнуться с вами какой‑нибудь вещичкой.

– Ничего не понимаю. Что значит «махнуться»?

– Да я просто хочу обменять что‑нибудь из вашего столетия на что‑нибудь из моего. Хотя, если честно, в вашем историческом периоде почти ничего для нас интереса не представляет.

Глаза прохожего блеснули, он кашлянул.

– Впрочем, у меня есть атомный карманный ножик. Вряд ли мне нужно доказывать, насколько он превосходит ножи вашей эпохи.

– Хорошо. У меня осталось только десять минут, но вы меня убедили. Мне нужно вернуться с каким‑нибудь доказательством.

– Мой ножик вполне подойдет, – кивнул прохожий.

– Конечно, конечно. Знаете, я еще толком не пришел в себя, потому что меня выбрали в последний момент – не захотели рисковать каким‑нибудь профессором, понимаете? Отличная штучка, этот ваш ножик. Дайте мне его, пожалуйста.

– Минуточку, приятель. Почему я должен отдавать вам нож? Что вы предлагаете в обмен?

– Но я же из двадцатого века.

– Гм. А я из тридцатого.

Путешественник ненадолго задумался.

– Послушай, друг, у меня мало времени. Не хочешь мои часы?

– Гм. А что‑нибудь другое?

– Ну, деньги? Вот, смотри.

– Они интересны только коллекционерам.