|
Пронин поднял и переставил тяжелое пресс-папье, точно поставил заключительную точку. - Не так ли? - спросил он Бурцева. - Так, - подтвердил тот, голос его прервался, и он попросил: - Дайте мне воды... - Виктор, - распорядился Пронин, - будь любезен... Виктор налил в стакан воду и поставил перед Бурцевым, но тот не прикоснулся к воде, точно сразу забыл о своем желании. - А теперь вы нам скажете, - произнес Пронин, - кто был этот человек. - Я никого не знаю, - ответил Бурцев. - Оставьте меня в покое. - Но Гороховым вы были, вакцину приготовляли, Цареву убили - это же факты? - спросил Пронин. - Я признаюсь во всем, - равнодушно сказал Бурцев. - Я производил преступные опыты, я отравил кур. Но мне никто ничего не поручал. Саквояж у меня украли. Пронин усмехнулся. - Я ручаюсь вам, - сказал он, - что с вашей помощью вор отыщется... Он не договорил и, опрокинув вазочку с карандашами, перегнулся через стол. Но Бурцев еще быстрее успел поднести руку ко рту, что-то проглотить и отхлебнуть из стакана воды. В следующее мгновение Пронин уже вышиб стакан из рук Бурцева. - Врача! - закричал он Виктору. - Какая глупость... Он схватил Бурцева за руки. - Отпустите, - сказал Бурцев. - Ведь я тоже... врач... - Кто? Кто вас встречал на вокзале? - закричал Пронин. Но Бурцев ничего не ответил. Глаза его стали какими-то стеклянными, и он безвольно поник в руках у Пронина. XI Вечером, дома у Пронина, он и Виктор подробно разбирали все обстоятельства дела Бурцева. Виктор задавал вопросы, и Пронин отвечал. - Когда мне стало известно об эпидемии, поразившей в совхозе птицу, я склонен был считать эпидемию случайностью. Куры погибли от случайно занесенной инфекции, подумал я, и дело администрации найти виновника и строго взыскать с него за оплошность. Сомнение возбудило лишь одно странное обстоятельство - локализация инфекции, если так можно выразиться. Зараза точно была сосредоточена в одном месте, внезапно в определенном месте уничтожала всех кур и так же внезапно исчезала. Можно было, конечно, предположить вредительство. Известны десятки случаев, когда враги, пробравшись в колхозы и совхозы, травили птицу, животных, поджигали конюшни, овчарни, коровники и, наконец, вносили заразу, пуская в здоровое стадо больных животных. Возможность отравления была исключена - результаты исследования говорили совершенно ясно: куриная холера. Предположить, что к здоровым курам подбросили больных, тоже было трудно. В совхозе - учет, наблюдение, определенные породы. |
