Грот-мачта сломалась и с ужасным треском рухнула. Джо выбросило из «вороньего гнезда» прямо на палубу.

Он упал неподалеку от Фрэнка, и тот крикнул с беспокойством:

— Ты жив, Джо?

— Со мной-то все в порядке, — отозвался Джо. До него с трудом дошло, что он должен был разбиться, но чудом уцелел. — А вот нас, кажется, ждут большие неприятности! — И он указал на капитана, который злобно уставился на братьев.

— Это из-за вас, крысы береговые, корабль сел на рифы, — прорычал Паркер.

— Но я же предупреждал вас, что земля справа и надо держать лево руля! — запротестовал Джо.

— А я повторил то, что он кричал, — напомнил Фрэнк.

— Мне наплевать. Вы бунтовщики! — Паркер просто кипел от злобы и, обернувшись к группе матросов скомандовал: — Бросьте их акулам!

Команда яростно накинулась на братьев, скрутила их и потащила к поручням. И вдруг Фрэнк и Джо увидели стоявшую в стороне странную фигуру. То был призрак, выманивший их на корму, а затем просто растаявший в воздухе.

Он бесстрастно смотрел на них, указывая куда-то за борт. Матросы швырнули их как раз туда, куда он показывал. Но вместо того, чтобы шлепнуться в воду, ребята грохнулись на что-то деревянное. Ошеломленные, они вскочили на ноги и огляделись.

Они были на своем катере «Сыщик». А «Королевы Самоа» и в помине не было. Над горизонтом вставало солнце, и братья увидели, что находятся в Атлантике, недалеко от Бармет-Бея.

Фрэнк и Джо долго и молча смотрели друг на друга. Потом старший из братьев нажал кнопку зажигания. Мотор взревел! Фрэнк попробовал включить радио. Оно действовало безукоризненно.

— Интересно, все работает как ни в чем не бывало, а почему тогда ночью все отказало? — пробормотал он.

— Понятия не имею, — сказал Джо. — Знаю только, что мне снился очень странный сон…

— Про китобойное судно «Королева Самоа», которое обогнуло мыс Горн в 1850-м? — спросил Фрэнк.

— Точно! А злые матросы капитана Паркера выбросили нас за борт, потому что мы сели на рифы…

— Джо, это был не сон! Мы оба пережили одно и то же. И знаешь, что нас спасло?

— Что?

— Думаю, тот самый призрак, которого никто, кроме нас, не видел. Это был наш призрак-хранитель!

ЗАМОК С ПРИВИДЕНИЕМ

Реактивный самолет с ревом летел на восток над пышными белыми облаками, сплошным одеялом закрывавшими Атлантический океан. Когда же они начали рассеиваться, Джо Харди увидел из иллюминатора побережье Шотландии.

— Скоро пойдем на посадку, — сообщил он брату. — Тогда и выясним, какая там у них загадка. Лорд Макэлфин что-то явно недоговаривал, когда звонил нам в Бейпорт.

— Он был слишком взволнован, — заметил Фрэнк. — По-моему, там происходит нечто странное.

Ребята говорили о телефонном разговоре со старым другом их отца и о его просьбе провести расследование в замке Макэлфин в Шотландии.

Мистер Харди выполнял срочное задание по поручению Федерального бюро расследований и попросил сыновей взяться за это дело.

— Будьте осторожны, — предупредил он. — Лорд Макэлфин не стал бы беспокоиться по пустякам. Замок может быть опасен. Впрочем, я уверен в вас — вы в состоянии постоять друг за друга.

Поскорее забронируйте места на самолет в Шотландию.

Наутро Фрэнк и Джо приехали в Нью-Йорк и сели в самолет, отправляющийся в Европу.