|
Он предпочел бы не посвящать в него лишних людей. - Это легко исправить, - пробормотал перепуганный доктор. - Мистер Шерлок Холмс может выехать в Лондон утренним поездом. - Не собираюсь, доктор, не собираюсь! - с вежливой улыбкой сказал Холмс. - Северный воздух так приятен и так благотворен для здоровья, что я решил провести несколько дней здесь, на равнинах, а уж развлекаться буду как могу. Найду ли я пристанище под вашим кровом или в деревенской гостинице, это, разумеется, зависит только от вас. Несчастный доктор был в полной растерянности, но тут ему на выручку поспешил звучный бас рыжебородого герцога, прозвучавший точно гонг, которым сзывают к обеду. - Мистер Уайлдер прав, доктор Хакстейбл, вам следовало бы посоветоваться со мной. Но поскольку вы посвятили мистера Холмса во все это дело, с нашей стороны было бы неразумно отказываться от его помощи. Вам незачем идти в деревенскую гостиницу, мистер Холмс, я буду рад принять вас у себя в Холдернесс-холле: - Премного благодарен, ваша светлость. Однако в интересах нашего дела, пожалуй, мне следует остаться здесь, на месте происшествия. - Не хочу вас неволить, мистер Холмс. Но если вам понадобятся какие-нибудь сведения от меня или мистера Уайлдера, мы к вашим услугам. - Мне, вероятно, придется побывать в Холдернесс-холле, - сказал Холмс. - А сейчас, сэр, я только хотел бы знать, как вы объясняете таинственное исчезновение вашего сына. - Затрудняюсь вам ответить, сэр. - Простите, если я коснусь неприятной для вас темы, но без этого нельзя. Не думаете ли вы, что тут замешана герцогиня? Министр медлил с ответом. - Нет, не думаю, - сказал он наконец. - Тогда само собой напрашивается другое объяснение: может быть, мальчика похитили с тем, чтобы получить за него выкуп? Таких требований не было? - Нет, сэр. - Еще один вопрос, ваша светлость. Мне известно, что вы писали сыну в день его исчезновения. - Нет, это было накануне. - Совершенно верно. Но он получил ваше письмо именно в тот день? - Да. - Не было ли в этом письме чего-нибудь такого, что могло взволновать его или подать ему мысль о бегстве? - Разумеется, нет, сэр! - Письмо вы отправили сами? За герцога раздраженно ответил секретарь: - Его светлость не имеет обыкновения лично отправлять свою корреспонденцию. Это письмо было оставлено вместе с другими на столе в кабинете, и я все их положил в сумку для почты. - Вы уверены, что среди других писем было и это? - Да, я его видел. - Сколько писем вы написали в тот день, ваша светлость? - Не то двадцать, не то тридцать. |
