Оружейная лавка с большим сожалением осталась позади. На улице мне вновь бросились глаза ценники мастерских. Каждая вещь здесь имела два вида цен. Одна в духовных камнях, вторая — колонка с ценой в духовных монетах, которая оказывалась выше почти в десять раз.

С денежной системой я был знаком. Духовными камнями расплачивались практики, поскольку смертным было просто вредно держать их при себе — далеко не каждый мог выдержать давление Ци даже от простых духовных камней. Монеты же были основной валютой нашего континента.

Я двинулся далее по улочке. Город поистине впечатлял богатством и роскошью. Однако я пытался отыскать место, где смогу удачно избавиться от духовного ядра хребтогрыза.

Нужная лавка обнаружилась в одном из торговых кварталов у площади, где сходились три широкие улицы. Два миниатюрных факела освещали вход в полутемное помещение, окруженное тяжелыми бархатными шторами.

Старик-торговец, сидевший в глубине лавки, поднял голову и с подозрением оглядел меня.

— Милости прошу в мою скромную лавку! Чем могу быть полезен?

Я покосился по сторонам, оценивая обстановку. Все пространство лавки было забито под завязку самыми разнообразными вещами и диковинками. Повсюду присутствовали жестянки с травами, шкатулки ювелиров, украшенные инкрустациями драгоценных камней, открытые ларцы со старинным оружием и даже картины. Из дальнего угла тянуло душистым ароматом каких-то сушеных корешков.

Я прошел вглубь и встал напротив потертого прилавка, заваленного россыпями ценностей.

— Для начала я хочу узнать стоимость одной вещи, — начал я и достал из внутреннего кармана духовное ядро хребтогрыза.

Старик внимательно осмотрел ядро со всех сторон, поводил над ним руками, будто что-то прощупывая. При этом совершенно не показывая никаких эмоций.

— Хм, ядро Начальной сферы, обычного качества… Аспект Земли, да? — он цокнул языком. — Это не такая уж и редкость. В наших горах хребтогрызов водится предостаточно. Возможно, вы и столкнулись с серьезным противником, добывая это ядро. Но, по правде говоря, его ценность не так высока и спрос на нее мал.

Он небрежно положил ядро обратно на прилавок.

— Скажем, я могу дать вам за него тысячу духовных монет. Пустяковая сумма для практика. Но для новичка, вроде вас, это будет хорошей суммой, не правда ли, молодой человек?

На миг я задумался. Тысяча духовных монет. Действительно, неплохое подспорье. Хотя меня все равно несколько удивила такая низкая оценка духовного ядра монстра.

Однако в этот момент позади меня раздался знакомый голос:

— Ты издеваешься⁈ Это же духовное ядро аспекта Земли! Пусть оно и обычного качества, но хребтогрызы — крайне опасные существа! Особенно те из них, что встали на путь Возвышения!

Глава 25

Я обернулся и увидел самодовольно ухмыляющегося Фина. Парень стоял, уперев руки в бока, с торжествующим видом. Да уж, сейчас он выглядел как герой, явившийся в последний момент, по крайней мере, в его глазах так точно — вот как старался.

— Если смотреть по регионам континента, то твоя оценка ядра раза в три занижена! Ядра крупных монстров, обладающих Ци, очень ценятся практиками для усиления техник соответствующей стихии. И это я не упоминаю алхимиков, среди которых тоже могут найтись желающие приобрести такое ядро.

Лицо старика-скупщика сделалось пунцовым, будто он проглотил целый лимон. Он не ожидал, что молодой практик будет так хорошо разбираться в ценах на духовные ингредиенты.

— Ха, мой друг Джин столкнулся с настоящим исчадием преисподней во время сбора этого трофея! — продолжал нахваливать товар Фин, беря меня за плечи.